从花厅里出来后，柳安芷转身往库房方向走去。

果然，不到半盏茶功夫，就听见身后杂乱的脚步声。她闪身躲进回廊转角，看着赵氏拿着钥匙串，带着柳安苒鬼鬼祟祟摸向地库。

地库里阴冷潮湿，十二口缠枝莲纹的樟木箱整齐排列。

\"仔细些，只要那套绣册。\"赵氏的声音压得极低，\"别碰其他...\"

她们撬开第三口箱子——那里装着宋知渊的聘礼，她贴在门缝外，听见柳安苒惊喜的轻呼：\"这南珠比贡品还亮！娘，不如就用这个...\"

\"小声些！\"赵氏压低嗓音，\"虽说你姐姐嫁出去了，但这些终究是宋督主的聘礼...\"

\"那阉人懂什么好东西？\"柳安苒的冷笑像毒蛇吐信，\"姐姐嫁过去半年都没圆房，这些迟早要都是国公府的！\"

柳安芷看着当丫鬟捧出装南珠的锦盒时，她终于轻咳一声走了出来。\"母亲在找什么？\"柳安芷故作惊讶，\"这箱子里都是御赐之物，造册时连珍珠的纹路都记着呢。\"

柳安芷推门的声响惊得柳安苒一颤，手中的短刀当啷掉地。赵氏慌忙挡在女儿身前：\"安芷啊，你妹妹就是看看...\"

\"看需要撬锁？\"柳安芷弯腰拾起短刀，刀鞘上\"如朕亲临\"的鎏金字在昏暗的地库里格外刺目。她突然用刀尖挑起柳安苒腰间玉佩：\"妹妹可知，偷盗御赐之物是什么罪？\"

玉佩坠地的脆响中，柳安苒突然红了眼眶：\"姐姐就这般狠心？我在敬王府举步维艰，不过是想...\"

\"想用我的聘礼讨好太后？\"柳安芷突然笑了，\"巧了，我正打算用这套南珠给太后串个帘子。\"她看着柳安苒陡然亮起的眼睛，慢条斯理补完下半句，\"就说是差点被敬王妃——偷的。\"

赵氏一巴掌甩过来时，柳安芷早有准备地后撤半步。看着母亲因用力过猛踉跄的样子，她忽然想起儿时从没有从这双手得到一个温暖的怀抱。

\"母亲仔细气坏了身子。\"她抚平袖口褶皱，\"不如想想，三日后东厂来清点聘礼时，该怎么解释这满地狼藉？\"

宋知渊并没有说过要来清点聘礼，但今日既然被她撞见了，怎么可能让这件事情就这样过去？想必他不会责怪自己的先斩后奏。

雨声忽然变大，地库的天窗渗进水来，滴在散落的珍珠上。柳安苒突然拽住赵氏衣袖低语几句，母女俩匆匆离去前，柳安苒回头投来的那一眼，怨毒得让锦书打了个寒战。

\"夫人...\"锦书有些不安，\"她们会不会...\"

柳安芷摩挲着手里的短刀，发现刀柄上有个暗格，用力摁了一下，忽然听见极轻的机括声。展开刀柄藏着的绢条，上面是宋知渊凌厉的字迹：

\"胡姬已入瓮。\"

檐外雨幕中，隐约传来西域铃铛的声响。