汤姆没有立刻回答。他只是微微垂下了眼睫，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下两小片阴影，遮住了眼底翻涌的赤红。这沉默，本身就是一种默认。

西格纳斯见状，似乎松了口气，甚至带上了一丝了然的笑意，试图缓和气氛：“噢，汤姆，你这是……很爱哈利啊。”在他看来，一个儿子看到父亲对别人那么好，吃醋闹别扭，不是很正常吗？虽然汤姆这醋劲大了点。

“不！”

这个字像淬了冰的匕首，猛地从汤姆口中掷出。他“嚯”地一下从座位上站起来，动作快得带起一阵风。那双刚刚低垂的眼睛此刻死死锁住西格纳斯，锐利、冰冷、毫无温度的目光，仿佛要穿透西格纳斯的眼球，直刺入他的大脑深处，将他所有的想法都冻结、粉碎！西格纳斯脸上的笑容瞬间僵住，后背窜起一股寒意。

“我不爱他。”汤姆的声音压得很低，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，“爱？那是什么廉价又可笑的东西？”

西格纳斯的表情彻底裂开了，带着难以置信：“可……可他是你父亲啊！你……”

“父亲？”汤姆的嘴角极其轻微地向上勾了一下，形成一个冰冷而充满讽刺的弧度，像在嘲笑一个天大的笑话，“父亲这个身份，和‘爱’有任何必然的联系吗？”

他的亲生父亲，老汤姆·里德尔，吝啬得连一丝怜悯都不曾施舍给他这个“怪物”儿子。

而他的“养父”哈利·波特？那个带着“杀死他”使命回来的人？他的“爱”，恐怕最终会以钻心剜骨的痛苦或者阿瓦达索命的绿光来呈现吧？

爱？他汤姆·里德尔会爱哈利？

简直荒谬绝伦！滑天下之大稽！

*占有罢了！*

他不会有爱这种脆弱、廉价、只会让人变得愚蠢的情感！他只是……只是无法容忍！无法容忍属于自己的东西被别人染指！无法容忍哈利的目光和笑容，浪费在那些低贱的、不配的生物身上！哈利是他的猎物，是他的所有物！在他决定最终如何处理（毁灭或囚禁）之前，任何觊觎者，都该死！

斯莱特林的高傲让他绝对地、彻底地否认“爱”的存在。他将内心那复杂、扭曲、连自己都无法理解的情感，粗暴地贴上“占有欲”的标签，固执地以此作为借口，掩盖内心深处那连他自己都恐惧和唾弃的软弱。这本质上，就是一种懦弱——不敢承认自己可能产生了依赖，不敢面对那可能存在的、名为“爱”的弱点，更不会去爱。

于是，被这种狂怒和扭曲占有欲驱使的汤姆，更加疯狂地将精力投入到寻找密室的行动中。这成了他宣泄情绪、证明自我、攫取力量的唯一出口。他充分利用自己作为斯莱特林级长的特权，在深夜的掩护下，如同最耐心的猎手，开始更加肆无忌惮地搜寻斯莱特林公共休息室及其周边区域的每一个角落。

冰冷的石墙，幽暗的走廊，寂静无声。汤姆双手插在长袍口袋里，步伐沉稳，一丝不苟地执行着“巡夜”的职责。只有他自己知道，他那双如同蛇类般敏锐的眼睛，正贪婪地扫过每一块砖石，每一道缝隙，每一处可疑的阴影。他的指尖在宽大的袖袍下无声地滑过冰冷的墙壁，感受着其上细微的魔法波动。

他几乎翻遍了整座城堡！从最高塔楼的废弃教室，到最深地窖里堆满杂物的储藏间；从热闹的厨房管道附近，到人迹罕至、布满灰尘的废弃走廊。他用蛇佬腔低语，试图唤醒沉睡的机关；他感知着最微弱的魔力残留，试图捕捉千年前留下的痕迹。

然而，一无所获。

*这不可能！* 焦躁像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。以他的能力，以他对霍格沃茨的了解，怎么可能找不到？难道伟大的萨拉查·斯莱特林留下的密室，竟然不在城堡的主体结构之中？它究竟藏在哪里？难道……它真的只是一个虚无缥缈的传说？

这个念头刚一升起，就被他狠狠掐灭。不！它一定存在！它必须存在！那是属于他的力量，他的遗产！他绝不会放弃。夜色更深了，汤姆·里德尔的身影融入更深的黑暗里，继续着他永无止境的搜寻。