蛇又开始纠结了，血脉记忆模糊不清，它只能抓耳挠腮（如果它有耳朵的话）地表达：“嘶嘶嘶……（唔……要是碰到真正厉害的，上次掉水里那两个倒霉蛋，别说救回来了，当场就得变成新的阴尸！）”它用尾巴尖比划了一下，似乎在强调那种可怕。

汤姆微微颔首，不再追问，但内心早已翻江倒海。

*可以制造、力量强大、还能自动增殖……* 这几个词在他脑海里盘旋、碰撞，发出诱人的回响。这简直是为他量身定做的完美工具，不，是完美的宠物军团。他眼底的光芒在深沉的黑暗中明明灭灭，像潜伏的野兽在窥伺猎物。

他们渐渐靠近山洞深处那片被天然岩石分隔开的水域。水面死寂得可怕，像一块凝固的巨大黑色玻璃。外面大海的潮汐汹涌澎湃，却被厚实的山崖无情地挡在外面，一丝涟漪也无法传递进来。正是这种绝对的死寂与永恒的阴暗，才让那些不幸沉入水底的探险者们的尸体，在黑暗的浸泡下，一点点褪去人形，扭曲成怨毒的水下亡灵。

汤姆站在岸边，脚下踩着大片大片未经打磨的水晶原石，纯净得能反射微弱的光线。这种能孕育阴尸的绝地，自然也能将普通的石头孕育成价值连城的珍宝。然而，汤姆的目光没有丝毫流连，脚下价值连城的矿石在他眼中，与路边的碎石并无二致。

“嘶嘶！汤姆，看那边！水里，有个小岛！”蛇的视力远超人类，更何况它并非凡种。它兴奋地嘶鸣着，三角脑袋直直指向水域深处。

汤姆眯起眼睛，锐利的目光穿透晦暗的光线。果然，在黑色水面与更远处昏暗背景的交界处，一个孤零零的轮廓打破了单调的直线——一座小小的岛屿，像一颗被遗忘的棋子，孤悬于这片死亡水域的中央。

孤岛。一座与世隔绝、插翅难飞的天然囚笼。

汤姆狭长幽深的眼眸危险地眯起，一个念头如同毒藤般迅速缠绕住他的心脏，疯狂滋长。

——*太适合了……禁锢。*

他仿佛已经看到岛上矗立起一座高耸入云的孤塔，冰冷的石壁隔绝所有窥探和联系。将某个身影囚禁其中，只能仰望塔顶唯一的小窗，等待着唯一能开启塔门的人。像哈利曾经讲过的那个愚蠢童话里的莴苣姑娘，长发垂落，只为一人放下。只能由他掌控，任他予取予求……

一股灼热的兴奋感瞬间涌遍全身，汤姆下意识地抿紧了嘴唇，将那几乎要冲破喉咙的渴望死死压住。指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛楚，让他沸腾的血液稍稍冷却。*不行，现在不行……* 力量，他还缺乏足够的力量。这个认知像一盆冷水，浇熄了瞬间的狂热，却无法浇灭那深植心底的执念种子。

那么……现在能做什么？汤姆沉下眸子，声音变得更加轻柔，如同最甜美的毒药，带着蛊惑人心的力量，低低地问：“嘶嘶……（那……要怎么样，才能‘制造’出阴尸呢？）”他刻意加重了“制造”这个词的音节，“嘶嘶嘶……（制造出更多的，更强大的……阴尸？）”

蛇明显愣了一下。它用尖细的尾巴尖蹭了蹭自己光滑的小脑袋，困惑地歪着头，给出了一个无比诚实的答案：“嘶？（不知道啊。）嘶嘶嘶……（不过要让阴尸变多，倒是简单得很。只要让它们把活人拖下去淹死就行了。）”

“嘶嘶……（把活人……拖下去。）”汤姆轻声重复着这句话，每个音节都咬得异常清晰，仿佛在舌尖细细品尝着其中的滋味。冰冷的，带着死亡气息的，却蕴含着强大力量的滋味。

孩子轻轻用脚尖点了点脚下冰冷坚硬的水晶原石，平静地转过身，开始往洞外走去。他口中吐出的话，像寒流掠过空旷的洞穴，每一个字都带着森然死气：“嘶嘶……（毕竟……伦敦街头，愚蠢又多余的人，实在太多了。）”

***

伦敦的冬天不仅冻僵了街道，也冻僵了许多人的活路。1929年那场席卷世界的金融危机，像一头贪婪的巨兽，吞噬了无数工厂、银行和普通人的饭碗。当证券交易所的玻璃门变得冷清萧条时，另一个地方却像野草一样在废墟中疯长起来——黑市。

这里没有明亮的灯光，没有西装革履的经纪人，也没有那些令人头疼的规矩和法律。在这里，拳头够硬，口袋里有叮当作响的金币或厚厚一沓纸币，就是唯一的通行证。人们像趋光的飞蛾涌向这里，因为这里不问东西的来路，不管它们最终的去向和用途。交易完成，钱货两讫，彼此就是陌生人。

当然，也有例外。总有些人，被贪婪蒙蔽了双眼，试图从交易的蛛丝马迹中，挖出金矿的源头。

汤姆瘦小的身影出现在这个鱼龙混杂的地方，显得格格不入，却又奇异地未被淹没。他径直走向一个堆满各种矿石的摊位，摊主是个一脸精明、眼神闪烁的中年男人。

“嘿，小朋友，告诉叔叔，”商贩努力挤出他自认为最和蔼可亲的笑容，脸上的皱纹堆叠起来，但那双眼睛里射出的光，却像钩子一样死死钉在汤姆手中那块拳头大小、通体剔透的水晶原石上，“这块漂亮的石头，你是从哪里弄来的呀？”他的声音甜得发腻，试图哄骗眼前这个看似懵懂的孩子。

汤姆在心中冷笑一声，那笑容假得令人作呕，眼里的贪婪几乎要溢出来。他面上却扬起小脸，露出一个属于这个年纪的、带着点天真的好奇表情，仿佛被“漂亮”这个词取悦了：“在一个山洞里，黑乎乎的，”他用空着的那只手指了指远处模糊的方向，“里面还有很多很多这样的石头，亮晶晶的，像星星掉在地上一样。”他故意说得夸张，描绘着一个充满诱惑的宝藏图。

“哦？山洞？”商贩的眼睛瞬间亮得像饿狼看到了肥肉，身体前倾，声音压得更低，带着一种诱哄的急切，“那……可不可以带叔叔去看看那个山洞？只要你带路，叔叔保证，会给你很多很多钱，多到能买下你喜欢的任何东西！”他搓着手，仿佛已经看到了自己独占矿源，财源滚滚的未来。

孩子脸上的笑容立刻变得更加灿烂，那双黑眼睛里似乎也闪动着被“很多很多钱”打动的光芒。他攥紧了另一只手里那枚用之前小石头换来的几枚先令硬币，硬币的冰凉触感提醒着他现实的交易。他仰着头，充满期待地望着商贩，声音里带着孩童特有的雀跃和不谙世事：“比这些还多么？”他摊开小手，几枚银币在昏暗的光线下反射着微弱的、诱人的光。

摊贩看着那几枚可怜的先令，再看看孩子手中那块价值远超其数倍甚至数十倍的水晶原石，喉咙里几乎要发出贪婪的咕噜声。他咧开嘴，露出被劣质烟草熏黄的牙齿，用力点头，像只啄米的小鸡：“多！多得多！多到能装满你的口袋！只要你带叔叔去，马上就能拿到！”他仿佛已经看到自己站在那满是宝石的山洞里，脚下踩着的不是石头，而是金灿灿的英镑。