阿桃望着锦和消失在雨巷的背影，指尖悄悄绞紧了袖中帕子。她早从酒肆老掌柜那里听来，眼前这个表哥竟是如今的新科状元，皇帝跟前能递得上话的红人。方才锦和那句“月氏的长生天”像颗石子砸进她心里，溅起的不是疑惑，而是算盘珠子般噼里啪啦的算计——这来路不明的女人，怕是藏着见不得光的勾当。

“表哥，快进来躲雨！”阿桃立刻换了副热络模样，拽着李白往酒肆里拉。廊下灯笼映着她眼尾的朱砂痣，红得像团烧起来的火。她熟门熟路地摆上酒壶，又往李白碗里堆了小山似的糖渍青梅：“听说表哥如今是状元郎了？当年先生还说你爬树掏鸟窝，将来定是要做大官的！”她声音甜得发腻，指尖却有意无意地划过李白腰间的玉带——那是状元才能佩的紫袍玉带，比她见过的所有乡绅都气派。

李白心不在焉地扒拉着青梅，目光总往雨巷口瞟：“阿桃，你……何时从蜀地回来的？”

“哎哟，表哥连我都忘了！”阿桃故作委屈地嘟起嘴，却趁机凑近他，“我前儿刚从长安回来，听街坊说你带了个女人回来，还以为是哪家小姐呢——”她话锋一转，声音压得低了些，“方才那姐姐脾气可真大，张口就提什么‘月氏’‘密信’的，莫不是……”她故意顿住，用眼角余光瞟着李白的脸色。

李白端酒的手几不可察地颤了下，却只淡淡道：“她性子直，你别介意。”

“我哪能介意呢！”阿桃立刻赔上笑脸，心里却把锦和的话嚼了又嚼。她早打听到，这几年月氏与大唐边境不宁，而锦和身上那些月氏物件、嘴里冒出的生僻词，分明透着古怪。更要紧的是，方才锦和跑开时，腰间兽皮袋掉出片碎纸，她捡起来偷偷一看，上面竟有歪歪扭扭的月氏文——这在蜀地山村，可是杀头的罪证！