化工厂的筹建同样谨慎。林远先命人在泉州试办小型作坊，将提炼火油的技术转化为分离硝石、硫磺的工艺，反复试验半年，才将成熟方案上报朝廷。万历皇帝特批：\"化工之术，关乎社稷安危，非经工部核验，不得外传。\"于是，林远在厂区外围筑起三丈高墙，进出皆需查验腰牌，连运送原料的车马，都要经过严格搜检。

真正改变生产模式的\"流水线作业法\"，更是层层报备。林远将火器制造的工序拆解图呈交御前，详细说明每个工匠专精一道工序的益处。万历皇帝命司礼监太监实地考察，确认效率提升后，才下诏推广。算术师们每日记录产量、损耗，数据按月呈报户部，接受核查。

然而，技术封锁与资金监管的矛盾始终存在。当工匠们研制出更高效的渗碳工艺时，林远既想保密，又需向朝廷报备。最终，他将核心配方编成密语，藏在《天工开物》的批注中，仅少数亲信知晓破译之法；而工坊的每一笔开支，都要附上工部的印信与账房先生的画押。

这日，林远站在新建的了望塔上，看着钢铁厂的高炉喷吐着赤红火焰，化工厂的蒸馏塔升起袅袅白烟。朝廷派来的监工正在清点原料，工部官员则在查验新制的蒸汽传送带。海风卷起他的官袍，他望着远处海面上游弋的战船，低声对身旁的陈武说：\"这些厂子，既是强国之基，也是缚手之茧。但为了大明的未来，再难也要走下去。\"