七月初七，钦天监台正急报：\"荧惑守心，主宰相当灾！\"周衍却在此时呈上《太平清领书》注疏，开篇便写：\"灾异非天谴，乃人主失德所致。\"李恒握着奏疏的手青筋暴起，这分明是指他治国无方。

深夜，刘贵妃的椒房殿传来异响。周衍隔着屏风，听着美人儿的抽泣声，指尖抚过案头的浑天仪。仪盘上\"荧惑\"星位的铜片可以翻转，背面刻着\"宰相\"二字。

\"陛下若再信那些腐儒...\"刘贵妃忽然抓住他的手腕，金护甲划过他掌心的老茧——那是常年握刀所致。周衍忽然笑了，从袖中取出块龟甲，裂纹处用朱砂描着\"帝星隐晦，紫微东移\"八字：\"明日早朝，臣请陛下亲祭天坛，以禳灾祸。\"

次日天坛，祭天仪仗行至圜丘时，突然狂风大作。周衍望着李恒被风吹乱的衮冕，心中暗喜——他早已买通钦天监，在香炉里掺了西域迷香。当皇帝在祭坛上恍惚间看见\"荧惑\"坠向御座时，周衍已带着金吾卫包围了天坛，甲胄上的\"周\"字在火光中狰狞如鬼。

第四章 浊浪惊涛

九月重阳，黄河大堤传来决口消息。周衍站在汴河楼头，看着下游漂来的浮尸，手中折扇轻摇：\"沈探花不是想查黄河账么？就让他看看，什么是真正的浊浪。\"

沈砚秋此刻正抱着从沉船里抢出的账册，浑身湿透地躲在破庙。账册里夹着半片虎符，与周衍算盘上的纹样吻合。忽闻庙外马蹄声疾，一队黑衣人马围上来，为首者摘下面罩——竟是宁王李逸。

\"周衍私铸虎符，调走了河防营，\"宁王将半块真虎符按在沈砚秋掌心，\"明日午时三刻，他会在徐州码头接运西洋火器。\"话音未落，庙顶瓦片碎裂，一支弩箭擦着沈砚秋耳畔钉入柱子，箭杆上绑着纸条：\"荧惑归位，宰相代天。\"

子时，周衍站在徐州船厂，看着装满火药的漕船扬帆。身后传来鼓噪，却是京中快马送来密报：钦天监新奏，\"荧惑\"已移至\"将星\"位。他望着夜空中那颗暗红星辰，忽然想起二十年前在破庙发的毒誓——若不能位极人臣，便让这天下为他陪葬。

运河水波光粼粼，远处传来晨钟。沈砚秋攥着虎符，望着天边将明未明的鱼肚白，忽然想起父亲书案上的残句：\"浊浪淘沙尽，青山见真颜。\"而此刻，周衍的船队正驶入黎明前的最后一片黑暗，船头的\"周\"字大旗，被晨风吹得猎猎作响。