虽名为厂，却更像简陋的工棚。

相比纺织厂里的喧闹与人影，刚进入这里就闻到一股刺鼻的煤烟味。

工棚内还摆放着几个巨大的火炉，周围的大冬天依旧赤膊的工匠们忙碌不已。

玻璃制作远比想象中简单，所需原料不过是随处可见的沙子、纯碱和石灰石。

沙子和石灰石最为常见，纯碱的获取也并非难事——只需将草木灰装入布袋冲洗，剩下的便是纯碱。

将这三种材料按比例混合后，投入炉窑煅烧即可。

在高温下，碳酸钠或碳酸钙与二氧化硅反应生成硅酸钠、硅酸钙及二氧化碳气体。

普通玻璃正是由这些物质混合而成。

刚出炉的玻璃处于高温液态，毫无固定形状。

要得到所需形态，需趁未完全冷却时用模具或其他工具塑形。

在朱瞻基到来前，这里已产出不少成品：碗、杯子、盘子、花瓶，甚至还有几个酒壶。

各式物件让他哭笑不得，也不得不赞叹工匠们的创造力与手艺。

他不过介绍了玻璃的原理，这些人竟迅速融会贯通。

当然，并非所有玻璃都达到他的标准。

许多由玻璃制成的器物内部常夹杂着细小的气泡。

这通常是由于工匠技艺尚欠成熟，致使炉火温度分布不均所致。

这种情况若发生在普通物件上，比如眼前的玻璃盘或酒杯之类，并无大碍。

但用于精密仪器如望远镜时，则显然不合格。

这些气泡会干扰光线通过镜片时的传播路径，引发大量散射与折射现象，使视物变得模糊甚至扭曲变形。

所幸并非每块玻璃都有此类瑕疵。

朱瞻基随手拿起一块成型的玻璃盘，迎着阳光端详片刻，满意地颔首。

此玻璃盘无论透明度还是纯净度都不逊于上次用于制镜的水晶。

不但几乎看不到气泡，且尺寸规整，稍作裁剪便可成为理想的望远镜镜片材料。

他环顾四周，发现类似品质的产品不在少数。

这时身旁的周忱解释道：“殿下，这批玻璃乃今晨新制，昨日试产时发现存在气泡问题，因此我们彻夜调试工艺，直至今日清晨才取得理想效果。”

“即便如此，仍无法杜绝气泡出现，部分产品依旧未能达标。”

朱瞻基听罢微微点头，这样的结果他早已料到。

毕竟这个时代的技术手段与现代机械化生产不可同日而语。

这里的工匠只能依赖个人经验与判断力调控火候，而这种直觉难免会因人而异。

周忱能达到当前水准实属不易，已超出预期。

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“你此次表现优异，今后凡生产出无气泡且品质优良的玻璃，均加工成统一规格的圆形镜片，另行存放，供我另作它用。”

“至于其余部分……”

朱瞻基说完后，目光又不经意地落在旁边那些堪称艺术品的玻璃制品上，思索片刻，最终打消了靠它们盈利的念头。

并非是他厌弃财富，而是若玻璃制品的数量有限，倒还说得过去，确实能卖个不错的价钱。

仅凭玻璃那晶莹剔透的模样，就能吸引许多人慷慨解囊。

然而一旦数量达到一定规模，价格必然迅速下跌。

毕竟相比那些精美的瓷器与陶器，玻璃最大的优势不过是透明带来的新鲜感。

而这种新鲜感，原本就只属于稀有的事物。

这意味着数量必须极为有限才行，但如果数量太少或时间久了呢？

即便一件玻璃制品能售出数万两白银，对朱瞻基来说也不过是九牛一毛。

更何况这些玻璃内部还布满气泡，严重影响美观，更难卖出高价。

于是朱瞻基说道：“这些玻璃暂时先不做了，以后生产的玻璃若有气泡，就全做成窗板吧。”

朱瞻基想起当初哄骗夏原吉时，至少提到过要用玻璃取代纸糊的窗户。

既然玻璃已经造了出来，也该制作些玻璃窗了，也算是给那位老臣一个交代。

待周忱那边产量充足后，他还能将皇宫内的一些纸窗换成玻璃窗。

特别是乾清宫，这里是皇帝的寝宫，虽因皇帝常在此办公，室内采光却不佳。

即使白昼，门窗紧闭，屋内仍需点燃许多蜡烛。

至于祖父若有异议？

那也无妨，到时候往内库多添些银子便是。

一千万两不够，那就两千万两。

反正祖父并无久居应天之意，终究是要迁都至顺天的。

而且他并不会吃亏，用不了几年，这内库也将归他所有。

他送银子是送银子，至于那人能否花得完，那就不是他该操心的事了。

咳咳……

周忱听完朱瞻基的话，便一一记录下来。

他对玻璃的认知仅限于生产，具体用途还在揣测之中。

自然是以朱瞻基的指示为准，照做便是。

周忱将此事牢记于心后，方说道：“殿下，昨日沈百户曾来访，看他神情，似对这些物件颇为好奇。”