一位老太监快步走了进来，开口第一句话，似乎有人告诉过他能在这里找到他们。

他先给太后行了礼，才再度开口，“皇上请督主和夫人一起过去。”

太后宫中的熏香似乎忽然变得浓重，柳安芷的呼吸微微发紧。

\"陛下要见我？\"她指尖无意识地攥紧了袖口，指节泛白。

父亲此刻就在紫宸殿，而西域人精心布置的死局已然展开……

她几乎能想象出殿内的场景——柳国公孤身立于阶下，帝王震怒，群臣侧目，而敬王或许就站在一旁，眼底藏着冰冷的算计。

更糟糕的情况是，柳国公可能已经真的昏迷不醒。

\"安芷。\"太后的声音似远似近，\"陛下听闻你与宋督主查出了些端倪，特命你二人即刻前往紫宸殿对质。\"

——对质。

这个词像一把刀，狠狠扎进她的胸口。她下意识看向宋知渊，却见他依然静立屏风旁，神色淡漠，仿佛一切尽在掌控。

此时柳安芷感觉还是高估了自己的勇气，在这个皇权至上的时代，确实还是会害怕，因为一切都不在自己的掌控范围内。

心跳声在耳畔轰鸣，她甚至能感觉到血液在指尖发冷。若陛下震怒之下当场问罪，若父亲百口莫辩……她不敢再想下去。

就在这时——

一只微凉的手忽然覆上她的手腕。

宋知渊不知何时已走到她身侧，指尖轻轻搭在她的脉门上，动作克制而隐秘。他的掌心并不温暖，甚至带着几分病态的凉意，可偏偏就是这样轻微的触碰，却让她狂跳的脉搏微微一滞。

\"慌什么。\"他声音很低，只有她能听见，\"柳国公征战半生，什么风浪没见过。\"

他语气平静，甚至带着几分漫不经心，可指尖却在她腕间轻轻一按——那是当初宋知渊刚刚醒过来，发现眼睛看不到时柳安芷跟他约定的暗号，意为\"没事\"。

柳安芷抬眸看他。

他仍戴着那副不近人情的冷漠面具，可那双蒙着黑绸的眼睛却微微偏向她，薄唇几不可察地抿了一下——那是他在安抚她时才会有的细微表情。

\"督主说得是。\"她深吸一口气，稳住声线，\"父亲一生忠君，自不怕对质。\"

宋知渊收回手，袖袍垂落的瞬间，他的指尖在她掌心极轻地一划——像是一个无意的触碰，又像是一个无声的承诺。

他不会让柳国公出事。

哪怕他双眼不能视物，哪怕他此刻看似平静如常——可柳安芷知道，他早已在暗处织好了网，只等收线的那一刻。

\"走吧。\"他转身，玄色蟒袍在殿内烛火下泛着冷光，\"别让陛下久等。\"

柳安芷跟在他身后，望着他挺拔如松的背影，忽然觉得——

这深宫诡谲，刀光剑影，可只要他在前引路，她便不必怕走错一步。

死局已布，而执棋者，才刚刚落子。