沙尘未歇，柳安芷的马车碾过朱雀大街的碎石，车轮声急促如擂鼓。她掀开车帘一角，皇城的朱红宫墙已在望，可那巍峨的轮廓却让她心头更沉——父亲仍在宫中，西域使团的黑棺已送入内廷。

而从柳安苒的话中可以知道，敬王府的马车，竟比她还早一步抵达宫门。

指尖掐进掌心，她却觉不出疼。脑海中不断闪回秦素的话——\"西域人用二十年布局复仇\"。

二十年，正是父亲镇守雁门关的岁月。那十二口黑棺，似乎隐隐在指向一个死局。

柳祁风身体一向强健，怎么会在殿前突然晕倒？

柳安芷不由得多想，是中毒？是被皇帝伤了？还是那张纸条上根本就是假消息？

\"再快些！\"她低声催促车夫，袖中的银簪已被冷汗浸湿。簪尾暗藏的毒针是她最后的底牌，可若真走到那一步……

马车猛地一顿，已至宫门。禁军横戟拦路：\"宫宴未始，女眷不得入内！\"

柳安芷深吸一口气，取出早备好的锦囊递给守门太监：\"劳烦公公将此物呈予太后，就说……柳国公府嫡长女柳安芷求见。\"

太监狐疑地掂了掂锦囊——太重了，绝非寻常香囊。

不过半刻，柳安芷已被引入庆祥宫偏殿。

殿内檀香袅袅，太后指尖拨动佛珠，目光却落在柳安芷微微发颤的指尖上。

\"哀家记得，你母亲赵氏当年入宫时，也曾这般不安。\"太后忽然开口，声音慈和，却暗含深意，\"那时先帝还在，她跪在这殿前，求哀家替她兄长谋个边关将领的缺。\"

柳安芷心头一凛——太后这是在点明，母亲赵氏一族与边关早有牵扯。

\"母亲常教导臣女，雷霆雨露俱是君恩。\"她垂眸，故意曲解话意，\"父亲戍边多年，亦是感念天恩。\"

太后轻笑一声，佛珠停在指间：\"知渊，你怎么看？\"

柳安芷看着太后看向屏风之后，一抹玄色蟒袍的身影让柳安芷呼吸一滞。

一大早就不见人影的宋知渊，竟然是在太后宫里！

他蒙眼的黑绸未除，柳安芷感觉他周身散发出来的气息冷如寒潭，手中正把玩着半块兵符。

宋知渊唇角微勾：\"臣眼盲心拙，只看得见——有人想借西域人的刀，斩大周的柱石。\"

殿内霎时一静。太后手中的佛珠缓缓捻动，忽然叹道：\"可惜了那尊白玉观音……当年先帝赐给柳家，原是盼着边疆永固。\"

\"安芷。\"太后叹息，\"你父亲刚被陛下召去紫宸殿……西域人献上的那口棺材里，发现了不得了的东西。\"

柳安芷看向宋知渊。他唇角微不可察地一勾，指尖在兵符锯齿上轻轻一叩——

\"咔。\"

不知道他从哪里又掏出半块兵符，看起来已经有些日子了，上面似乎都被手盘得光滑透亮。

\"巧了。\"宋知渊忽然开口，\"敬王方才向陛下进言，说柳国公书房暗柜里，藏着通敌铁证。\"

殿外忽传来急促的脚步声。柳安芷猛地攥紧银簪，控制不住地紧张起来。

柳国公是她穿进这本书后感受到的为数不多的温暖，即使力量渺小如她，也想要尽力守护他。

“哟，督主夫人果真在这。”