刺骨的寒风卷着雪沫，在凌夜山间小屋的窗棂上呜咽。炉火熊熊，映照着阿尔忒弥斯冰雪般的面容和凌夜眼中深不见底的复杂情绪。那被撬开的秘柜，如同一个无声的控诉，指向一场精心策划的阴谋。
“失窃的松针精油和瞑萱草汁提纯手稿，只是冰山一角。”凌夜的声音低沉，带着一种冰冷的疲惫，“真正致命的，是存放在地窖深处，封在特制铜罐里的东西——‘九寒凝’。”
“九寒凝？”阿尔忒弥斯银眸微凝，这个名字透着一股不祥的寒意。
“我穷半生心血，以长白山万年冰髓为引，配以七种至阴至寒的草药，九蒸九晒，反复淬炼提纯所得。”凌夜走到屋角，拉开一块厚重的隔板，露出向下的石阶。一股更甚于屋外的、带着浓郁药草气息的寒意弥漫上来，仿佛来自九幽。“其性极寒，触之如沸油灼体，瞬间便能冻僵血脉，坏肌腐骨。寻常人莫说驾驭，便是靠近都承受不住那寒毒侵袭。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“唯有……深谙药性至寒之理，且心怀刻骨仇恨之人，才能将其化为诛心戮命的毒刃。”
他引领阿尔忒弥斯走下石阶。地窖内寒气刺骨，药味混杂着一种难以言喻的阴冷。角落里，一个黄铜打造、密布符咒般冷凝水珠的罐子静静矗立，罐口连接着精巧的阀门和一根细长的黄铜喷管。罐体表面凝结着厚厚的白霜，靠近便能感受到那股仿佛能冻结灵魂的、带着药味的奇寒。
“她索要的，就是此物。”凌夜的手指并未直接触碰那冰冷的罐体，声音带着难以言喻的沉重，“还有那硝石……也是从这里拿的。我……默许了。”
“她？”阿尔忒弥斯敏锐地捕捉到这个字眼。
凌夜闭上眼，深吸一口冰冷而苦涩的空气，再睁开时，眼底是翻涌的愧疚与挣扎：“林雪。”
这个名字如同惊雷炸响！十年前坠崖的林雪？！
“她没有死。”凌夜的声音干涩，“那场大火……她命大，逃出来了，但脸……被烧得面目全非。她父亲，老林头，拼死把她背出火海藏了起来，后来辗转找到我。我……略通岐黄，但也只能吊住她的性命，无法抚平那蚀骨的伤痛。她终日以银狐裘缝制面具遮面，活在不见天日的仇恨深渊里。她认定，当年林场大火，是村长赵守仁的儿子赵天宝为强占林场那片最好的百年红松林，蓄意纵火！而赵铁柱、石锁、水生……他们几个当时就在附近玩耍，亲眼看到了冲天火光和赵天宝仓惶逃离的身影！却因惧怕村长家的权势，选择了缄默！就是这份沉默，让她父亲葬身火窟，让她坠崖毁容，生不如鬼！”
“所以，她化身‘雪女’索命。”阿尔忒弥斯的声音清冷，陈述着冰冷的逻辑。
“是。”凌夜痛苦地点头，“硝石溶液混合唾液，酷寒下凝结如‘雪女之吻’的假象；松针精油沾染死者指甲，嫁祸于你，惑人耳目；而真正的杀人之器……”他指向那散发着药寒的铜罐，“是‘九寒凝’。她利用暴风雪夜的掩护，以浸透强效迷药的布巾先制住目标，然后用这喷管，”他拿起那根连接着铜罐的黄铜喷管，“近距离将极寒药露喷射于口鼻要害。寒毒瞬间侵体，受害者如坠冰狱，血脉僵凝，在巨大的痛苦与无法理解的恐惧中迅速麻痹、僵硬。她再……将他们摆成那拥抱虚空的姿势，弃于雪沟，冻成冰雕。” 他顿了顿，声音更低，“她指甲缝里的松针油，是在搬运尸体时，刻意沾染以混淆视听。我……帮她抹去了出入的痕迹，销毁了可能暴露她的杂物。我欠她的……当年大火，我虽未参与，却也因怯懦未曾挺身作证，眼睁睁看着她家破人亡……我本以为，她的复仇之火，只焚那几个沉默的帮凶……”
凌夜的拳头猛地攥紧，指节发白，眼中燃起愤怒的火焰：“但我错了！我无意间窥见……她接下来的名单上，不仅有当年可能知情不报的其他村人，甚至……甚至包括赵天宝那刚满十岁的稚子！仇恨的毒焰已经吞噬了她的心智！她变成了比赵天宝更可怕的怪物！我不能……不能再看着她将屠刀挥向无辜！”
他猛地抬眼，目光如炬地盯住阿尔忒弥斯腰间的短刃：“所以，我暗中在你的短刃柄上涂抹了硝石粉末！当村民围剿你，混乱中粉末必沾你手！只要事后查验你手上残留硝石，加之之前的‘伪证’，足以让愚昧的村民认定你就是真凶！将你逼入绝境，穆之必倾力追索，就能顺着硝石这条线，更快地寻到我，寻到此地，阻止她继续杀戮！我本想借汹汹民怨，逼出真相，阻止她……却低估了人心的蒙昧与癫狂，险些……害你殒命。”
阿尔忒弥斯银眸中寒光一闪，低头看向自己的短刃柄部，果然有不易察觉的细微粉末残留。原来村民围剿时那如芒在背的“嫁祸”感，源头在此！凌夜并非纯粹的帮凶或旁观者，他是在用自己的方式，以一种近乎自毁的极端手段，试图扼住那失控的复仇车轮，阻止其碾碎无辜！
凄厉的惨嚎划破雪山死寂的风雪！
在凌夜小屋的东北方，一处突兀伸向深渊的鹰嘴崖上，一个肥胖的身影正被拖行在厚厚的积雪中，发出杀猪般的嚎叫。正是村长赵守仁的儿子，纵火元凶——赵天宝！拖拽他的，是一个裹在厚重银狐裘里的身影，脸上覆盖着狰狞的银狐裘面具，只露出一双燃烧着地狱之火的眸子！正是林雪！
“林…林雪？！鬼！鬼啊！”赵天宝看清那面具，吓得魂飞魄散，屎尿齐流。
“鬼？拜你所赐！”林雪的声音透过面具，嘶哑扭曲如同金属摩擦，“十年前你放火烧林，害死我爹，毁我一生！今日，该你还债了！”她力大无穷，竟将肥胖的赵天宝拖至悬崖边缘！脚下，是深不见底、风雪弥漫的深渊，正是当年她坠崖之地！
“住手！”一声清叱穿透风雪！
阿尔忒弥斯的身影如同雪原上的银电，几个起落便掠至崖顶！凌夜紧随其后，脸色苍白。
“林雪！收手吧！”凌夜嘶声喊道，“赵天宝罪该万死，自有王法！滥杀无辜，只会让你沉沦地狱！”
“王法？！”林雪猛地回头，面具下的眼睛死死盯住凌夜，充满刻骨的嘲讽与怨恨，“凌夜！你这懦夫！当年王法何在？正义何在？！现在你倒来跟我谈王法？！你助我时，怎么不谈王法？！你愧疚了？怕了？还是怕我杀了她？！”她歇斯底里地指向阿尔忒弥斯。
“不！”凌夜痛苦地摇头，“我助你，是因我欠你！但我不能看着你变成和他们一样的魔鬼！那些村民，那孩子……是无辜的！”
“无辜？！”林雪厉声尖笑，声音凄厉如同夜枭，“当年他们冷眼旁观我爹被烧死，看着我坠崖时，可曾想过无辜？！沉默就是帮凶！都该死！”她脚下积雪因激动而簌簌滑落。
“你错了！”阿尔忒弥斯的声音如同冰锥，刺破林雪的疯狂，“水生临死前，怀里紧紧攥着这个！”她抬手，亮出那半枚冰裂纹玉佩！玉佩在风雪中泛着温润而凄冷的光。“这是你的东西！他在生命的最后时刻，想保护它！想告诉你……他后悔了！他当年没能站出来，但他心中一直有愧！他一直在找你！他不是你想象的冷血帮凶！”
那半枚玉佩，如同定身咒，瞬间击中了林雪！她身体剧震，死死盯着那熟悉的纹路，那是她母亲留给她唯一的东西！当年坠崖时摔成两半……她以为永远失去了……
“水生……”面具下，似乎传来一声极轻的、破碎的哽咽。疯狂燃烧的复仇之火，仿佛被这冰冷的玉佩和阿尔忒弥斯的话语浇入了一丝冰水。
就在她心神剧震、力道微松的刹那！