汤姆·里德尔与哈利·波特之间那日益扭曲、复杂如蛛网般的关系如何演变，此刻已不再是霍格沃茨的焦点。整个城堡的呼吸，都被礼堂中央那只熊熊燃烧的火焰杯攫住了。

火焰杯中的火苗，在经历了长达两周的漫长吞吐和酝酿后，颜色变得深邃而诡异，近乎一种妖异的、摄人心魄的墨绿色。它燃烧着，无声地舔舐着空气，每一次跃动都牵引着数百双眼睛和几乎停滞的心跳。偌大的礼堂里鸦雀无声，连刀叉碰触盘子的细微声响都消失了，所有人都正襟危坐，目光死死锁住那跳跃的火焰，等待着决定勇士命运的时刻。

哈利和阿尔维斯·图森一起坐在靠窗的外宾席上，位置恰好与拉文克劳的长桌只隔着一个手臂的距离。他们的上司乔恩·维尔，则与校长迪佩特教授和其他学校的校长们一起坐在主宾席。哈利的视线看似专注地投向火焰杯，但他内心的注意力却早已飘向了未来——在另一个时空，同样是在这间灯火辉煌的大礼堂，会有一张带着微弱火星、仿佛被命运灼伤的羊皮纸，从同样燃烧的火焰杯中喷薄而出。然后，邓布利多教授那带着震惊与压抑怒火的声音会响彻每一个角落——“哈利·波特！” 那声音穿透时光，仿佛此刻就在他耳边预演。

“波特先生，”一个带着异国腔调的、小心翼翼的声音打断了哈利的思绪。他转头，看到坐在拉文克劳长桌边缘、离他很近的一个布斯巴顿女生正转过头来，亮晶晶的眼睛里充满了期待，“您觉得……我够资格参加三强争霸赛吗？” 她的眼神里闪烁着少女特有的、混合着自信与寻求认可的微光。

哈利觉得这女生有些眼熟，轮廓似乎在哪里见过，但搜遍他现有的记忆库——无论是作为“救世主”的过去，还是在这个时代的经历——都无法找出一个能与之完全对应的人物。布斯巴顿的人他认识的，似乎只有未来的芙蓉·德拉库尔……难不成眼前这位是芙蓉的祖母？哈利被自己这个荒谬的念头逗得在心里苦笑了一下，立刻否决了它。

他压下心底那点莫名的熟悉感，礼貌而官方地回应道：“等火焰杯揭晓名单，一切自然就清楚了。” 声音温和，却带着恰到好处的距离感。

那位名叫玫妮·兰斯的布斯巴顿女生得到回应，脸上立刻绽放出一个明媚的笑容，仿佛得到了某种鼓励。她转过头去，神采飞扬地重新望向那燃烧的火焰杯，眼中那份迷人的自信更加夺目了。

哈利不记得她，可她清楚地记得那个改变她对“力量”认知的瞬间。

那是在布斯巴顿城堡外一个偶然的黄昏。她正为始终无法成功施展出实体守护神而沮丧懊恼，并非没见过守护神，但那只突然出现的、银白色的牡鹿，却给她带来了前所未有的震撼与抚慰。它并非最强大的，却异常凝实、优雅，周身散发着一种温暖而强大的安抚力量，如同月光般纯净，仅仅是远远地跟随在它后面漫步，就能感受到那股力量渗透进心灵，驱散所有的阴霾和不安。那一刻，她深深着迷，忍不住去想：能召唤出如此强大又充满安抚力量守护神的人，该拥有多么深厚的魔力？又该拥有一颗多么坚韧而温柔的心？

然后，她看到了站在牡鹿守护神旁边的那个人——哈利·波特。

那画面像一幅定格在时光里的油画，人与守护神站在一起，气质相融，和谐得没有一丝突兀。夕阳的金辉洒在他们身上，那一刻，无关乎了解，一种纯粹而美好的憧憬就在少女心中悄然滋生。她想，能与这样强大的守护神并肩而立的人，本身该是多么温和而强大？

天真烂漫的少女兀自在心底编织着朦胧的期待，自信地认为自己的实力足以赢得勇士之名，或许……还能赢得更多。可惜，命运的剧本里，她并非主角。