\"我是汤姆·里德尔。\"男孩跨出阴影，围巾垂穗扫过结冰的地砖。当他仰起脸，哈利看见自己去年遗落的圆框眼镜正架在他鼻梁上，镜片后的黑眸深不见底。

哈利蹲下身，腐锈的怀表链从领口滑出。汤姆瞳孔骤缩——链坠上\"hJp\"的刻痕，与阁楼铁盒里那张剪报的落款一模一样。1932年《预言家日报》的边角写着：\"救世主哈利·波特神秘失踪，疑与科克沃斯孤儿院有关。\"

\"围巾很衬你。\"哈利伸手要碰羊绒毛料，却被汤姆偏头躲开。花斑蛇从袖口探出头，冲着哈利嘶嘶吐信：\"骗子！窃贼！他等了你五年！\"

\"波特先生要收养两个？\"科尔夫人突然插话，酒瓶指向哭到打嗝的比利，\"按规矩得加钱......\"

话音未落，比利突然抽搐着栽倒。哈利慌忙去扶，却发现男孩袖口藏着半块巧克力——正是他用掺了生死水的糖果引老鼠上钩的道具。孩子们尖叫着散开，汤姆却站在原地冷笑，看着比利裤管渗出可疑的液体。

\"医疗室！快！\"老修女架起瘫软的比利。混乱中，哈利感觉衣角被轻轻拉扯。汤姆踮脚凑近他耳畔，呼出的白雾带着薄荷牙膏的气味：\"你要领养杀人犯吗？\"

哈利猛地回头，正对上男孩举起的手掌——比利偷走的银链正在他指间摇晃，挂坠盒残片折射出诡异的绿光。当医疗室方向传来重物坠地的闷响，汤姆唇角扬起蛇类猎食前的弧度：\"第二个。\"

怀表突然在两人之间悬浮，齿轮逆向飞转。在时空扭曲的嗡鸣中，哈利看见两个重叠的汤姆：十一岁的他攥着霍格沃茨录取信，五十岁的他高举紫杉木魔杖。当煤油灯轰然炸裂，最后映入眼帘的是汤姆扯下围巾露出的脖颈——蛇形胎记正渗出1946年的雪水。