天灵学院的庆功宴，灯火辉煌，热闹非凡。

尽管最终止步十六强，但这也是天灵学院能够接受的成绩。

学院高层们在宴会厅中穿梭，与每一位归来的队员亲切交谈，言语间充满了鼓励与期许。

谢天岚，作为“预备队”的队长，自然也是焦点人物之一。几位带队老师和高年级的正式队员们，轮番过来拍着他的肩膀，对他不吝赞美之词。

“天岚同学，这次大赛表现很突出啊！”平日里严厉的带队老师，此刻脸上也堆满了笑容，拍了拍他的肩膀，“尤其是在对战天火学院那一场，你的炮阵战法，硬生生拖垮了对方两名主力，为我们争取了宝贵的喘息之机，居功至伟！”

几位高年级的正式队员也纷纷过来敬酒，言语间颇多赞许。

听着这些称赞，谢天岚那头墨绿色的长发似乎都微微飘动起来，嘴角也在不由自主地向上勾起。

胸腔里，一股久违的满足感与自豪感油然而生。

他知道，真正决定学院十六强成绩的，还是那几位师兄，毕竟他只是“预备队”的。

但正如那位副院长所言，他在某些关键场次，确实起到了意想不到的作用。这就够了。

庆功宴的喧嚣与热闹，如同潮水般褪去，谢天岚的生活也重新回归了学院的日常轨迹。

清晨，天光微熹，他便已出现在修炼场，完成着当日的灵力修炼课程。傍晚，结束了一天的课程与训练，则会前往学院特设的营养餐厅，享用为核心学员配备的高级食材。

他坐在靠窗的位置，小口小口地咀嚼着盘中的食物，目光却有些飘忽。

曾几何时，在他灵武二次觉醒，那头墨绿色长发展现出超凡的控制力与延展性，能够同时操控数十门灵导炮时，谢天岚一度以为自己终于摆脱了过去的桎梏，拥有了与林天、凌原那两个怪物并肩而立，有了在同一张桌子上“吃饭”的资格。

然而，现实却狠狠给了他一记耳光。

当谢天岚想要融入那个圈子时，林天和凌原，那两个家伙不知不觉间，灵力修为已突破五十级大关，双双踏入了灵王的境界！

他引以为傲的实力，在他们面前，依旧显得那般苍白无力。

所谓的“精英班最强之下第一人”，在真正的顶尖天才面前，不过是个笑话。

“融不进的圈子，何必强融？”

与其削尖了脑袋去挤那个并不真正属于自己的阶层，倒不如在自己的一亩三分地里当个土皇帝。

谢天岚将曾经那些不服管教的“兄弟们”一个个揍趴下，听着他们心悦诚服地喊出那声“发哥”时，谢天岚才猛然间醒悟。

“发哥”这个称呼，远比在林天和凌原面前小心翼翼地维持着那份可笑的骄傲，要来得舒坦惬意得多。

他不再刻意追求那个曾经让他魂牵梦绕的“上桌吃饭”的位置，而是重新回到了属于自己的那片天地。

此刻，他身边围坐着的，正是那群曾经被他打服，如今对他忠心耿耿的“兄弟们”。