数日后，镇边侯府。

炎烬亲自将离火帝君的赏赐送到听涛别院。堆积如山的极品灵石闪烁着诱人的光芒，玉盒中珍稀的疗伤丹药和炼器材料散发着浓郁灵气，更有数件品阶不俗的法宝。这份赏赐，不可谓不厚重，足以让任何通天境修士眼红。

“楚真人，陛下恩典，还请笑纳。”炎烬语气诚挚，带着感激，“焚天城能有今日，全赖真人力挽狂澜！些许赏赐，不足挂齿。日后真人有任何差遣，只要不违国法道义，炎烬万死不辞！”他是真心感激楚凌霄，也为皇室的猜忌感到一丝愧疚。

楚凌霄目光扫过赏赐，神色平静无波：“侯爷言重了。凌霄散漫惯了，这些身外之物，于我并无大用。”他随手拿起一个装着“赤阳返魂丹”的玉瓶，正是之前赤阳子想用来套取他气息的那瓶。“这些丹药，侯爷可分发于昨夜守城受伤的将士，聊作抚慰。至于这些灵石材料…”他顿了一下，“便由侯爷做主，用于焚天城重建，抚恤阵亡将士家属，以及…安置那些因魔种而家破人亡的孤儿寡母吧。”

炎烬闻言，虎躯一震，眼中闪过浓浓的震惊和敬佩！如此海量的资源，说捐就捐？只为抚慰军民？这份胸襟气度…

“楚真人高义！炎烬…代焚天城军民，谢过真人！”炎烬深深一揖，心中对楚凌霄的评价再次拔高。

“侯爷不必客气。”楚凌霄扶起他，“凌霄不日将离开焚天城，前往中州游历。临行前，有一物相赠。”他取出一枚看似普通的灰色玉符，递给炎烬。

“此符蕴含我一缕神念，若遇焚天城无法抵御之危机，或血神殿大举来犯，可捏碎此符，我若在附近，自会感知。但…此符只能用一次，慎之。”这是他留下的一份香火情，也是给炎烬的一份保障。

炎烬郑重接过玉符，如同捧着稀世珍宝：“真人恩情，焚天城永世不忘！祝真人中州之行，鹏程万里！”

送走千恩万谢的炎烬，楚凌霄回到静室。白璃看着他：“将赏赐尽数捐出，收买人心？”

“算是，也不全是。”楚凌霄淡淡道，“资源于我，唾手可得。留给真正需要的人，物尽其用。至于人心…顺其自然罢了。离开前，还需解决一个隐患。”

他取出一块拳头大小、通体漆黑、不断散发阴冷死寂气息的石头——正是从赤煌阁核心库房污秽祭坛残骸中找到的“幽冥死铁”，一种蕴含精纯幽冥之力的顶级炼器材料。他双手结印，混沌元炁涌入死铁之中，同时分出一缕微弱的神魂印记融入其中。混沌之力包容万物，竟开始缓缓改造、炼化这块至阴至邪之物！

“你要做什么？”白璃好奇地看着。

“给黑死沙海的朋友们…送份‘大礼’。”楚凌霄嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

数日后，葬天古漠深处，黑死沙海外围。

一支由三名“影部”精锐和两名“沙蝎”队员组成的五人小队，如同幽灵般潜伏在一处沙丘之后。队长代号“沙狐”，正通过特制的水晶镜观察着远处那片笼罩在灰黑色死寂风暴中的区域——黑死沙海。沙海边缘，隐约可见几座由黑色骸骨和污秽晶石垒砌的哨塔，散发着令人心悸的气息。

“据点确认，守卫森严，至少有两位通天境巅峰的污秽修士坐镇，还有大量魔化沙兽巡逻。”沙狐低声道，“阁主所说的‘礼物’，何时到？”

话音刚落，他怀中一枚特制的空间符箓微微震动。沙狐立刻取出符箓激活，一道微不可察的空间涟漪闪过，一块拳头大小、通体漆黑却流转着奇异灰色纹路的“石头”出现在他手中。正是被楚凌霄以混沌之力改造过的“幽冥死铁”！

“礼物已到！按计划行事！”沙狐眼神一厉，与队员迅速后撤至安全距离。他取出一张闪烁着雷光的符箓（爆裂雷符），小心翼翼地贴在改造过的幽冥死铁上，然后运足全力，将这块“石头”狠狠投向黑死沙海边缘一座最大的骸骨哨塔！

咻！