......

“ 吁”

陈将军轻扯缰绳，战马嘶鸣，慢慢停下。

“谢老，周先生，前面就是镇西城了，这一路劳神。”

陈将军挥起马鞭，直指前方若隐若现的城墙轮廓。

“我们在此整理队伍，歇息片刻吧。”

话音落下，身后百余骑齐刷刷勒马停驻。

铁蹄刨地声与粗重喘息混作一片。

陈将军挥手，几骑人马疾驰而出，前往城门方向。

周天成明白，陈将军是派人前去通知，准备迎接谢老。

谢老虽是飞鹰卫客卿，但本身职位高出陈将军许多。

从职位来说，谢老是从二品，和虎贲军杜大帅一个品级。

但从资源和权力上讲，京都的从二品和边城的从二品，差别大了很多很多。

宰相门前七品官，这句老话能说明一切。

而且谢老是二位国公爷的亲信，位高权重。

哪怕谢老多次说，此行纯是以私人身份，来看看老朋友，不要惊动他人。

但陈将军哪敢怠慢？

谢老代表的势力，背后的资源，是陈将军包括军方高层不可比拟的。

几人翻身下马，原地休息片刻。

谢老笑道：

“老了，骑马几日，这身子都酸痛了。”

陈将军接上话头。

“谢老，你可不老。我们大帅说过多次，当年从军时，你们几人，三日三夜追敌未曾合过眼。”

周天成这才知道，谢老当年也从过军。

还和杜大帅有很好的交情。

片刻后，地面震动，官道尽头扬起阵阵烟尘。

明显是有大批骑兵队伍疾驰而来。

谢老站起身来，整理一下衣着。

嘴角勾起一抹笑意，他知道，老友到了。

一骑黑马领头，长嘶而来。

“子衡兄！”

杜大帅甩蹬下马，锦袍下摆扫过飞扬的尘土，人已大步上前，重重握住谢老的手。

两双大手相握，粗粝的掌心与带着书卷气的手指紧紧交缠。

“明渊兄的马，还是这般烈，莫不是要吓煞我这文弱书生？”

谢老笑着，晃了晃被攥得发麻的手。

杜大帅眼眶微红，盯着谢老鬓角新添的白发：

“你这京官，当得倒比我这守边人还显老！”

两人对视，都在对方眼角皱纹里寻到了岁月痕迹。

一时竟忘了身后还有数百将士。

“欢迎贵客！”

“欢迎贵客！”

“欢迎贵客！”

三百精骑突然齐声高呼。

刀枪相举，连续敲击九下。

这是军中迎故友的礼仪。

粗犷，真挚。

杜大帅一把揽过老友肩膀往城中带：

“走！城中温好了二十年的葡萄酿，就等你这品鉴行家来尝尝，还有你往日最爱吃的烤全羊！”

谢老任由他扯着前行，望着对方锦袍下隐约露出的旧疤痕，喉头突然发紧。

——少年时边关风沙，中年时朝堂风雨。

不知不觉间，他们都老了！