火种工坊的余火烧了三天三夜。

第三夜时，雪停了，废井上空的灰云也被火光彻底蒸干，火种之森重新露出塌陷的塔影和残破的符阵骨架。

曼尔坐在塌下来的符链墙下，单手还握着那把被打缺口的刀。

他抬头看着远处的天，像是在等什么，又像是在听什么。

傲天拖着一条还在流血的腿走过来，把一块还没冷透的符核残片丢到他脚边，声音嘶哑：

“李响真把梦桥炸没了，蛇的影子也烧干净了……接下来呢？咱们这帮人，总得有个去处。”

曼尔没回头，只是低低笑了声：

“去处？没梦可躲，去哪都一样。可有些人，可还想给咱们定去处呢。”

火种工坊外，一批批从沉睡仓里被甩出来的人还在陆续苏醒。

他们有的人衣衫褴褛，有的人连头发都在脑后留着梦境监控的针孔血痕。

更多的人甚至分不清自己是谁、该往哪里走，只是看着火种工坊废墟上冒出的火光，像看着一根突然点燃的命脉。

曼尔把刀插在地上，转过身看着这些人。

他没喊口号，也没做动员，只是把那把快断了的刀从雪里拔出来，挑起一块还没熄灭的符核残片，丢给第一个站出来的青年：

“梦没了，这东西你们谁要？谁拿得动，就谁护得住后面这帮人。”

那青年愣了半晌，终究还是伸手把符核接了过去。

火光映着他的瞳孔，映得曼尔自己都觉得讽刺。

——这帮人曾在梦里睡得比猪狗还安稳，如今倒要从废火里学会站着活。

————

与此同时，现实世界，原先那座梦核实验室已成废墟。

当李响点燃母序后门的那一刻，连带着所有的神经网、感应舱、监控链都在几秒钟内自毁。

躺在冷仓里的沉睡者被强行踢回现实，那些高级研究员、符阵工程师、梦网程序师，

要么疯了，要么逃了，没人还在做梦。

可这并不代表真正的蛇头死了。

真正的蛇头，在那栋距离实验室百公里外的「中枢塔」里。

那是一座真正意义上凌驾于国家之上的钢铁大厦，天顶插入永夜层，塔身符纹与全球数据主链相连。

塔顶第七十九层，一间会议室内，光线冷得像水。

一排白手套的身影坐在半弧形的长桌后面，没有任何表情。

桌子中央，一个半毁的梦核母序投影悬在空中，像一枚正在蒸发的蓝色心脏。

它的投影脉冲忽明忽暗，偶尔闪回火种工坊被焚毁时的实时画面。

靠左首的白手套长官用修剪整齐的手指敲了敲桌面，语调冷漠到没有情绪：

“梦核彻底断了，但母序链不止一套。一座梦境被烧掉，可以重造。”

另一人开口：