寿宴的喧嚣仿佛被隔绝在另一个世界。陈砚秋独自站在“拙政别苑”一处临水的僻静回廊里，晚风吹拂着他深色的长衫，却吹不散他眉宇间那浓得化不开的复杂情绪。远处主厅依旧灯火通明，人声鼎沸，祖母激动含泪、被众人簇拥着欣赏那幅《荷塘清趣》屏风的画面，如同烙印般刻在他脑海里。

他手里无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩，冰凉的触感却无法让他沸腾的心绪冷却半分。

“林家，林晚……”

“此物，赠予老夫人……”

“……愿老夫人身体康泰，福寿绵长。”

林晚那清脆、平静、却带着穿透灵魂力量的声音，一遍遍在他耳边回响。她那霸道登场、献上重礼、然后拂袖离去的姿态，如同最锋利的刻刀，在他素来引以为傲的从容与掌控感上，划下了深深的一刀。

他终于明白了！

彻底明白了！

为什么在艺术廊，无论他如何情真意切地诉说祖母的夙愿，无论他如何谦和有礼地提出“交换”的提议，甚至搬出了陈家和他个人的收藏，那位林家大小姐都始终无动于衷，甚至带着一丝被冒犯的嘲弄，最后用近乎羞辱的方式拒绝了他！

**不是她不通人情！**

**不是她冷酷无情！**

**恰恰相反，是她看得太透，算得太清！**

陈砚秋的嘴角泛起一丝苦涩至极、却又带着深深震撼和自嘲的弧度。

“呵……原来如此……”

“是我自己……太蠢了……”

他喃喃自语，眼神幽深地望着水中破碎的灯影。

“是我……把所有的信息，都拱手送到了她面前！”

“祖母爱绣成痴……毕生心愿是顾大师的精品……八十大寿……”

“我自以为是的‘坦诚’和‘孝心’，在她眼里，恐怕就像个主动掀开底牌的赌徒，愚蠢得可笑！”

他攥紧了手中的玉佩，指节微微发白。

“我告诉她这些，本意是想打动她，想让她理解这份绣品对我、对祖母的意义……想增加我‘交换’成功的筹码。”

“可我万万没想到……”

“这些信息，在她手里，却变成了……撬动我陈家、撬动整个江南格局的……最强杠杆！”

陈砚秋的呼吸变得有些急促，眼中闪烁着难以置信的精光：

“在我手里，这幅绣品，不过是一件子孙孝敬长辈的寿礼。固然珍贵，固然能讨祖母欢心，固然能彰显孝心，但也仅此而已！它最大的价值，是陈家的‘家事’！”

“可在她林晚手里呢？”

“这幅绣品，加上我‘主动’透露的、关于祖母夙愿和寿辰的关键信息……在她手中瞬间就化腐朽为神奇！”

“它变成了一把钥匙！一把用‘圆人毕生夙愿’的天大恩情铸成的、沉重无比的金钥匙！”