夜色如浓墨，沉沉地压在青阳城之上。

林家易主的消息，如同长了翅膀的蝙蝠，在夜空中悄无声息地盘旋，却已在各个角落掀起了惊涛骇浪。

林府大门外，一阵轻微的骚动打破了这份沉寂。

城主石破天，在一队披坚执锐的亲卫簇拥下，带着数辆马车的厚礼，在一片“恭贺林家拨乱反正，喜迎新主”的高呼声中，“恰到好处”地抵达了。

林家大厅内，灯火通明。林辰与叶倾城并肩而坐，神色平静。

“林小友，叶女侠，老夫深夜叨扰，还望海涵啊！”石破天屏退左右，只留下心腹侍立一旁。他那张布满风霜的脸上堆满了笑容，眼神却在林辰和叶倾城身上滴溜溜地转，仿佛要将两人从里到外看个通透。

林辰端起茶杯，吹了吹浮沫，懒洋洋地开口：“石城主，您这大半夜的，又是送礼又是带兵，不知道的还以为您要来抄家呢！这排场，啧啧，青阳城首富都没您阔气。”

石破天哈哈一笑，老脸上不见丝毫尴尬：“林小友说笑了。听闻林家拨乱反正，老夫心中甚慰，特来恭贺。林小友年纪轻轻，便有如此雷霆手段，当真是英雄出少年，佩服，佩服啊！”他话锋一转，眼神变得郑重，“嗯，这个嘛……老夫今日前来，除了恭贺，还有一事相商。我欲正式邀请林小友，担任我青阳城客卿长老一职，月俸灵石五百，城主府库藏资源，小友亦可酌情调动，不知小友意下如何？”

这老狐狸，消息够灵通的，动作也够快。林辰心中暗忖，面上却不动声色。客卿长老？应该好处不少！强压下内心的激动。

石破天见林辰不语，继续道：“青阳城看似平静，实则暗流汹涌。除了你们林家，还有李家、王家这几家盘踞多年的老牌势力，赵家虽已覆灭，但其背后牵扯也不简单。更有一些小家族，与城外的宗门有着千丝万缕的联系，水深得很呐。林小友如今执掌林家，怕是少不了要跟他们打交道，多个身份，行事也方便些。”

他顿了顿，压低了声音，眼神中闪过一丝凝重：“尤其是那‘焚天谷’，林小友可曾听闻？”

林辰心中一动，想起了那枚火焰图腾令牌。

“焚天谷，乃青阳城周边百里之内，最为凶险，也最具机缘的一处禁地。传闻谷内藏有异火，甚至有上古大能的传承。只是，其中危机四伏，毒虫猛兽遍地，更有天然的迷阵与禁制，便是老夫，也不敢轻易深入。我看林小友气度不凡，或许……与那等地方有缘也未可知。”石破天意有所指地瞥了林辰一眼。

这老家伙，既是拉拢，也是试探，还顺带卖了个人情。林辰心中明镜似的，他能感觉到石破天的诚意中夹杂着浓浓的忌惮。

“既然石城主如此看得起小子，那这客卿长老，我便却之不恭了。”林辰放下茶杯，嘴角勾起一抹笑容，“小子初来乍到，日后还望城主多多关照。至于为青阳城的安定尽一份力，那自然是义不容辞。”

叶倾城自始至终未发一言，只是静静地坐在林辰身旁，周身散发着生人勿近的冰冷气场，那双清冽的美眸偶尔扫过石破天，便让这位城主大人心中暗凛，不敢有丝毫小觑。

“好！好！林小友快人快语，老夫就喜欢跟爽快人打交道！”石破天抚掌大笑，似乎对这个结果极为满意，“有林小友和叶女侠相助，我青阳城定能更加安稳！”

一番宾主尽欢之后，石破天留下了堆积如山的灵石、数箱珍稀药材，以及一份绘制的极为详尽的青阳城各大势力分布图卷，心满意足地告辞离去。

林辰将林伯远唤来，让他将这些“贺礼”妥善入库，心中对青阳城的局势，以及这位城主的心思，又多了几分清晰的认知。

夜，更深了。

与林家主宅的喧嚣热闹不同，青阳城外十余里，一处极为隐秘、常年被瘴气笼罩的林家祖地深处，却是一片阴寒刺骨的死寂。

一间幽暗的石室内，微弱的烛火摇曳不定。