宋志明朝对方见了个礼，道：“请问董成在家吗？”
书生揉了揉刚睡醒的眼睛，回头看了眼董成紧闭的房门，道：“许是和其他人去茶楼了。”
说完，他又小声嘟囔：“怎么也不带我一块儿，是嫌我起得晚吗？”
宋志明皱眉，复又问道：“董成近日可是经常和你们燕地的同乡一道谈天论道？”
书生想也没想就回答道：“是啊，我们燕地人最讲义气，自然是要和同乡共进退的！”
宋志明还想问什么，身后突然传来了熟悉的声音：“宋兄，你来找我啊？”
正是董成，他手里拎着一块五花肉，正要上前。
宋志明也见到了董成手里拎着的东西，心下松了一口气，顾不得寒暄，拉董成进了院子。
董成拿出钥匙打开自己的房门，将五花肉放在案板上：“宋兄来得正好，我今日正好要做东坡肉……”
宋志明却没回董成的话，只道：“你可认识一位你们燕地来的学子，长得或是文质彬彬，说话声音确是很大，或许还经常邀同乡讨论会试。”
董成听了，脑中马上浮现出来一个熟悉的身影：“知道啊，你说那人我认识，我们还经常一起吃茶。”
“他叫董平，说来也算我的族亲……宋兄，你突然问起他可是有什么要事？”
宋志明寻了个木椅，侧身缓缓坐下：“你那族亲今日在班楼闹事，口口声声说会试策论有偏向南方学子的嫌疑，特别是那道漕运淤塞的论题。”
董成闻言愣住，大惊失色：“不会吧！”
说完，他又改口：“不过……我那族亲确实是个急性子，若是吃醉了酒，是个会口吐狂言的。”
“说好听些，是针砭时弊，往不好听的说，就是妄议朝政了。”
宋志明双眼淡淡瞥向董成，慢条斯理：“正是如此，只董兄你和那董平也算有些交情，莫要让他们连累了你……”
董成不住地应是，他也听出了宋志明这是好心敲打他：“我和他也就是点头之交的关系，孰轻孰重我还是分得清的。”
他说的是实话，要说来了京城之后他和谁走得最近，莫过于眼前的宋志明了。
自茶楼文会之后，他可是彻底成了宋志明的小弟了！
是的，他是宋兄的小弟，不管宋兄认不认，宋兄这个大哥，他是认定了！
个中缘由不仅在二人相识的文会上。
会试之前，他跑去宋志明家中告诉他主考官或要更换的小道消息，宋兄思索良久，晚上特地派茶叔给他递了八个字：“策论为重，民政为要”。
宋兄真是神了啊，会试的策论果然一改往年的风格，偏重民生时事！
想到这，董成也就会试策论做出了自己的见解：“莫说那会试策论的三道大题已经涵盖了大周不同地狱的要政。”
“就说策论的出题走向，也是能从乡试中窥见一斑的，实在算不得偏向哪方学子一说。”
宋志明未置一词，出神地看向檐下筑巢的麻雀飞来飞去。
几个小雀尚经不起大的风浪，可若是有人趁势驱赶雀巢，大雀可是会为了护住幼崽而拼命的。
“会试放榜之前，莫要和人再讨论此事。”
宋志明语气郑重，董成莫名心头一颤，他认真地应下宋志明的告诫。
宋志明谢绝了董成留他用饭的请求，倒不是他不爱东坡肉，只因为家中新来的厨娘厨艺着实不赖，他更相信家里那个小厨娘做的东坡肉。
走在回往西城小院的路上，宋志明心头微转，脚下变换了方向。
宋志明站在大学士赵鹏举的府邸前，他准备赌一把，看大学士会不会和他一样透过南北学子之争的背后，也看到一个不同寻常的危机。
宋志明一步并作两部走到朱红的大门前，抬头轻叩门上的衔环兽首。
不出两下，大门门扉打开，露出一张熟悉的脸，正是他先前见过的小厮。
“原来是宋举人，您要找我家老爷吗？”
宋志明颔首。
小厮一脸抱歉道：“真不巧啊宋举子，我们老爷在贡院，会试放榜后才会归家。”
宋志明闻言，恍然大悟。
是了，按照规矩，大周朝的春闱为了保证考试的公平，在放榜之前，考官是不许出贡院的。
他怎么把这点忘了？
看来在杏榜张贴出来前，他都不能探到赵大学士的口风了。
宋志明拜别赵府的小厮，回到自家的小院。
刚推开小院的木门，就传来一阵饭菜的香味。
宋志明定睛一看，阿衡已经做好了丰盛的午食，由茶叔一一整齐地摆放在小院正中间的大理石矮桌上。
春日的空气清新，他们近日总在院中用饭。
矮桌上的饭菜色香味俱全。
蟹粉狮子头卧在金黄的高汤中，青瓷盘里的松鼠桂鱼上浇着酸甜的酱汁，刚出锅的老鸭煲还在咕哝着冒泡……足足六道菜，个个叫人看了食欲大增。
宋志明去小院的井边打了一桶水净了手，迫不及待坐在了矮桌旁：“茶叔，怎得又准备这么多菜，咱们三人吃不吃得完？”
茶叔看了看桌上足足六道菜就已经占满了不大的小矮桌，微微撇眉：“这才哪到哪，公子您是不知道当年咱们夫人还在的时候，午食的菜色能摆满整个八仙桌呢！”
“吃不完的菜还会赏给下人……”
说到这，茶叔止住了话头，今时不同往日，宋府里再也没有夫人，只有那一大家子阎罗小鬼……
怕宋志明想到不好的回忆，茶叔忙地转了话头：“这个小矮桌实在不够用，改日我去木匠那打一套更大的桌椅来。”
宋志明摇头失笑：“不若把曹叔和小辫也叫过来，也不浪费这一桌子好菜。”
茶叔闻言大喜，他最是喜欢小辫那个小机灵鬼，马上去隔壁将祖孙二人喊了过来。
四人加上阿衡，正好围着矮桌坐满。
阿衡刚从灶上下来，脸庞累得泛红，更添一丝少女的娇俏。
她方要落座，忽然听到院外传来一声低哑的布谷鸟叫声。
仔细听来，这声音和平常的鸟叫不一样，节奏三长两短，像是特意打乱了的鸟鸣声。
阿衡垂眸：“我，我想起这老鸭汤好像忘加了一味料，现在就去买来……”
说完，不等人反应，阿衡一溜烟跑地出了院里。
茶叔想要出声叫住阿衡也没来得及出口，只小声嘟囔了句：“这丫头，真较真，少一味就少一味了……”
宋志明盯着阿衡匆忙离去的方向若有所思。
竟然急得连银子也忘了拿。
片刻后，宋志明转头，朝剩下三人道：“无事，我们先吃……”
三月十五，杏榜张贴于贡院外。