朱启明手指拂过冰冷的炮身，感受着上面凹凸不平的锈迹。

他拿起一个粗糙的子铳，在手里掂了掂，眼神中的精光，比刚才试射新铳时还要炽热。

落后的前装，效率低下的子母铳……

这玩意儿，哪里是什么佛郎机，分明就是大明自己山寨的，连闭锁都做不好的次品！

但这不重要！

重要的是，这正是迈向真正后装速射炮的关键跳板！

朱启明的嘴角再次上扬，勾起一个比看到燧发枪成功时，更加深沉、更加危险的弧度。

他转身，对着张老匠和一众看得发愣的核心工匠，朗声宣布了一个全新的目标。

“各位，新活儿来了！”

“把这些老家伙，给我变成能快打、狠打、不停打的真家伙！”

此言一出，全场哗然。

工匠们面面相觑，满脸震惊。

那几个卫所来的学徒，更是茫然地张大了嘴巴。

在他们看来，这佛郎机炮，已经是卫所里顶了天的“利器”了，平日里摸都不敢摸！

这位大人，竟然说它是“老家伙”？还要把它变成“真家伙”？

朱启明没有多做解释，直接下令：“拆！给我把最大的一门拆了！”

工匠们不敢怠慢，在朱启明的亲自指挥下，小心翼翼地开始拆解一门佛郎机炮。

朱启明一边看，一边指着拆下来的部件，开始了现场教学。

“都看好了，这玩意儿最大的毛病，就是漏气！”

他指着子铳和炮身结合处那简陋的铁楔子闭锁结构。

“火药一点着，气从这缝里跑了一半，威力能大到哪儿去？跟个漏风的破烂风箱似的！”

“还有这子铳，打完一发，得从炮口把旧的掏出来，再塞个新的进去，慢得跟蜗牛爬一样！战场上，等你换好第二个，人家骑兵的刀都砍到你脖子上了！”

他用一根铁棍敲了敲炮尾。

“我们要做的，就是在这里，给它安上一扇‘门’！一扇能从后面打开，又能关得死死的，坚固无比的铁门！”

“这扇门关上后，要做到滴水不漏！不，是连一丝气都不能漏！还得能顶住比这破烂玩意儿大十倍的火药炸劲儿！”

张老匠等几个经验丰富的老匠头，听得额头直冒冷汗。

造枪和造炮，完全是两个概念！

这已经不是手艺活了，这涉及的是他们无法想象的巨大力量和闻所未闻的密封难题！

议事厅被临时改成了设计室。

朱启明拿着一根炭笔，在铺开的巨大图纸上，画出了一个所有人都看不懂的草图。

那是一个带着一圈圈复杂纹路的巨大圆柱体。

“这叫‘炮闩’，是那扇‘铁门’的核心。看见这些纹路没有？这叫螺纹，它和炮尾的螺纹严丝合缝地拧在一起，才能锁死炮膛，顶住膛压！”

新的挑战开始了。

高碳钢的需求量一夜之间剧增！

兵工厂里那台蒸汽机驱动的简易车床，发出了不堪重负的呻吟，日夜不停地旋转，试图在那坚硬的钢锭上车出精密的螺纹。

“啪！”

又一根特制的车刀，在刺耳的摩擦声中崩断了。

李若链看着一根根报废的钢锭被扔到废料堆里，那消耗速度，让他心惊肉跳，暗自咋舌。

这哪里是在造炮，这分明是在烧银子！

更大的难题，是密封。

第一具试验性的炮闩终于造了出来，可无论工匠们如何调整，螺纹的配合处，总有肉眼难辨的细微缝隙。

为了测试，他们只敢在炮膛里装一小撮火药。

“砰！”

一声闷响，伴随着一缕黑烟，从炮闩的缝隙中“噗”地一声喷了出来！

守在旁边的几个工匠，瞬间被熏得灰头土脸，咳嗽不止。

远处，正带着女眷们赶制“震天雷”的王翠娥看到了这一幕，叉着腰，毫不客气地大笑起来。

“哈哈哈！朱大人，你这是造了个啥宝贝？打炮不动，光放屁啊？”

“放屁炮”这个外号，瞬间传遍了整个兵工厂，让原本就充满挫折的气氛，变得更加尴尬。

朱启明却没理会那些嘲笑，他皱着眉，死死盯着炮闩上那圈被熏黑的痕迹。

就在这时，一直沉默不语的张老匠，突然眼睛一亮。

“大人！您看这黑印子，正好是一圈！”