又是漫长的等待。体力再次开始流逝，混合火药时的精神高度紧绷带来的疲惫感如同潮水般反噬。墨衡靠在木桩上，眼皮沉重。这次，他没有抗拒睡意。在确认火药薄片放置稳妥后，他放任意识沉入了黑暗。他需要休息，需要为最后的“破碎”和那决定性的验证积攒力量。

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**京城，靖王府，拂晓前。**

夜色最浓重的时刻，靖王府西角门旁一处堆放杂物的逼仄小院里，突然响起一阵刻意压低的、急促的犬吠，随即又戛然而止，仿佛被什么扼住了喉咙。

几乎在犬吠停止的瞬间，几条黑影如同狸猫般悄无声息地翻过院墙。落地无声，动作迅捷。为首一人，身形精悍，脸上没有任何标识，唯有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，正是张六手下最得力的档头，绰号“鬼手”的赵三。

他们目标明确，直扑院角一个不起眼的、盖着破草席的杂物堆。赵三一挥手，两名番子迅速上前，动作麻利却毫无声息地将杂物移开，露出下面一个半埋在地下的陈旧腌菜坛子。坛口用厚厚的黄泥密封着。

赵三蹲下身，指尖在冰冷的坛壁上划过，眼中闪过一丝精光。他拔出一把薄如柳叶的短匕，沿着坛口泥封的边缘，极其平稳地切入。泥封被完整地撬开，一股陈腐的腌菜味混合着泥土的腥气散发出来。

坛子里，并非腌菜。上面胡乱塞着一些破布烂棉絮。赵三伸手进去，仔细摸索，动作沉稳。很快，他的手指触到了一个坚硬、冰冷、带着棱角的物体。

他眼中厉芒一闪，手腕发力，将那物体缓缓掏了出来。

拂晓前最黑暗的天光下，那物体显露出真容——一方婴儿拳头大小、造型古朴雄浑的金印！印钮是一只狰狞咆哮的狼首，狼眼镶嵌着细小的红宝石，在微光下闪烁着嗜血的光芒。印底沾着暗红色的印泥，虽已干涸，却依旧能辨认出几个扭曲的、非篆非隶的异族文字！

狄人可汗金印！

冰冷的金印躺在赵三戴着薄皮手套的掌心，狼首红眼散发出的蛮荒暴戾气息，与这王府深院的景致格格不入，更带着一种令人心悸的阴谋味道。周围的番子呼吸都为之一窒。

赵三面无表情，迅速从怀中掏出一个特制的、内衬软绒的锡匣，将金印小心放入，扣紧。他对着坛内又摸索了片刻，确认再无他物，这才打了个手势。

黑影们如同来时一般，悄无声息地将坛子恢复原状，杂物堆回，抹去一切痕迹，迅速退入黑暗之中，仿佛从未出现过。只有那腌菜坛子依旧沉默地埋在角落，如同一个被遗忘的、致命的秘密。

东方天际，泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。靖王府的噩梦，才刚刚开始。这方来自塞外的金印，在黎明前最黑暗的时刻，被东厂之手从泥泞中掘出，即将成为压垮煊赫王府的、最沉重的一块巨石。

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**雁回关，隔离帐篷。**

墨衡是被一阵奇异的、细微的噼啪声惊醒的。他猛地睁开眼，帐篷内光线依旧昏暗，但角落里那几片摊开的火药薄片，边缘处似乎正因干燥而微微卷曲翘起！

阴干完成了！

一股难以言喻的激动瞬间冲散了所有的疲惫。他几乎是扑到角落，小心翼翼地用手指触碰薄片边缘——干燥、硬脆！

他迅速拿起那个豁口最严重的粗瓷碗，将碗底在粗粝的泥地上用力摩擦了几下，制造出更多不规则的锋利豁口——这就是他简陋的“破碎工具”和“筛网”。

他屏住呼吸，捏起一块干燥的火药薄片，将其悬在豁口碗的上方。另一只手拿起一块拳头大小的坚硬木柴。

成败在此一举！

墨衡眼神锐利如刀，全神贯注。手腕发力，木柴带着一股沉稳而精准的力道，敲击在火药薄片的边缘。

“啪！”

一声清脆的碎裂声在寂静的帐篷内响起！薄片应声碎裂，散落成大小不一的颗粒和粉末，穿过碗底的豁口，簌簌地落在下面铺着的另一块破布上。

成了！颗粒火药！

墨衡的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸膛。他强压激动，如法炮制，将剩下的薄片一一敲碎。破布上，渐渐堆积起一层灰黑色的颗粒状火药，虽然大小不均，远不如前世工业产品那般规整，但那熟悉的颗粒形态，已经宣告了技术的突破！

他小心翼翼地收集起这些珍贵的颗粒火药，用破布包好，贴身藏入怀中。最后，他的目光，投向了袖中那枚温润的云母透镜。

验证的时刻到了。

墨衡走到帐篷最内侧，远离那袋毒硫磺和任何易燃物的地方。他捏起一小撮颗粒火药，极其小心地将其洒在一块相对平整的石块上。然后，他深吸一口气，如同进行一场神圣的仪式，缓缓从袖中抽出了那枚云母透镜。

天光透过帐篷顶部的缝隙，形成一道微弱的光柱。墨衡将透镜调整角度，让那束微光精准地聚焦在那一小撮火药颗粒的中心！

时间仿佛凝固。几粒火药在炽热的光点下，颜色迅速变深…一缕极其细微、几乎难以察觉的青烟袅袅升起…

下一秒！

“嗤——！”

一道刺目耀眼的橘红色火光猛然爆开！伴随着一声短促而剧烈的燃烧爆鸣！虽然规模极小，但那瞬间的闪光和灼热的气浪，真实不虚地宣告着——**颗粒火药，成功点燃！**

成功了！真的成功了！

狂喜如同电流般席卷全身，墨衡几乎要忍不住低吼出声。他死死攥紧拳头，指甲再次深深陷入掌心，用疼痛压制着几乎要冲破喉咙的呐喊。怀中的火药包紧贴着胸膛，带着微微的暖意，那是力量！是反击的资本！是撕破靖王毒网的利爪！

然而，就在这巨大的喜悦冲击心神的刹那——

【警告！宿主精神力枯竭！系统能量低于1%！核心功能强制关闭！】

【系统核心永久关闭程序启动…3…2…1…】

【滋——】

一阵前所未有的、如同万千钢针同时刺入大脑的剧痛猛然爆发！远比之前的“强制介入中止”更加狂暴、更加彻底！墨衡眼前一黑，闷哼一声，身体不受控制地向前扑倒，双手撑地才勉强没有栽倒。那冰冷的机械音和紧随其后的、如同电路烧毁般的刺耳长鸣，在他意识深处拉响，随即…陷入一片死寂的虚无。

脑海中，那曾经存在、提供过无数便利与知识、也带来无尽束缚与危机的光屏，彻底消失了。只剩下无边无际的黑暗和残留的剧痛。

工具…没了。

墨衡大口喘着粗气，冷汗瞬间浸透重衣，身体因剧烈的疼痛和骤然失去某种重要依凭的虚空感而微微颤抖。他艰难地抬起头，汗水顺着下巴滴落。眼前的地面上，那被透镜聚焦点燃的火药颗粒，只留下一点微小的焦黑痕迹和空气中淡淡的硝烟气息。

他缓缓抬起自己沾满泥土和火药碎屑、因剧痛而微微颤抖的手，看着掌心清晰的纹路。

路…还在。

一个更加冰冷、更加执拗的念头，如同淬火的精钢，在剧痛后的虚空中，无比清晰地烙印下来。