他嘿嘿一笑，那笑，瞧着就瘆人，“我劝你们，还是趁早死了这条心。那地方，不是活人该去的。”

他压低了声音，那话里头，带着股子说不出的，恐惧。

“那谷里头，是凉快，也确实出好皮子。可那，也住着个活祖宗。”

“啥活祖宗？”王虎忍不住问。

“一头成了精的，雪白色的老猿。”

老猎户那声音，抖得更厉害，“那玩意儿，站起来，比三间屋子还高！一巴掌下去，能把碗口粗的松树，都给拍成两截！它把那整个谷，都当成了自个儿的地盘，但凡是进了谷的活物，不管是人是兽，就没一个能囫个儿地出来的！”

“前年，那燕王府的黑山卫，不信邪，派了五十个最是精锐的好手，想进去剿了它。结果呢？”

老猎户又灌了口酒，那眼神，都有些发直。

“五十个人，就一个缺了条胳臂的，疯疯癫癫地跑了出来。嘴里头就念叨着一句话。”

“那不是猿，是鬼，吃人的鬼。”

酒馆里头，一下子就静了下来。

周围那些个原本还在吵嚷的猎户，也都停了手里的活，瞅着这边，那眼神里，全是后怕。

许青山和王虎对视一眼，都从对方的眼里，瞅见了凝重。

许青山又从怀里，摸出几块碎银子，不着痕迹地，塞到那老猎户手里。

“老哥，那除了这谷，可还有旁的路，能进这后头的深山？”

那老猎户掂了掂手里的银子，那脸上的恐惧，才散了些。他想了想。

“有倒是有。从这儿往西，绕上七八十里，有条被雪埋了半截的，废弃的运盐古道。那道，能绕过冰风谷，进到后山。可里头，也一样不太平。燕王府那些个穿黑甲的雪山卫，天天都在那道上巡逻。他们不抓人，可见了人，就杀。”

他把碗里最后一口酒喝干，把那空碗，往桌上重重一放。

“言尽于此。你们要是真想去送死，我这儿，有张画得不怎么清楚的破地图。二两银子，拿去。”

许青山没还价。

他把二两银子，放到桌上，拿了那张用兽皮画的，早就看不清模样的地图。

他没再多问，领着王虎，便出了那间压抑得让人喘不过气的酒馆。

客栈的柴房里，油灯的光，把六个人的脸，都照得有些发白。

许青山把那张兽皮地图，在地上铺开，又把从老猎户那儿听来的话，都说了一遍。

屋里头，死一般的寂静。

云水瑶瞅着那地图，那张清丽的脸上，也没了半分血色。

“雪山卫，是燕王手底下，最是精锐的一支亲军。里头的人，个个都是以一当十的好手。他们常年驻守在这雪山之中，对这地界，比咱们自个儿的手掌心还要熟。咱们要是走了那条古道，怕是...还没等瞅见那药草的影子，就得先跟他们，碰上。”

王虎把那柄开山斧，在手里头掂了掂，那声音，闷闷的。