渤海边境·无名密林营地·风雪夜

寒风卷着鹅毛大雪，在漆黑的林间呼啸肆虐，仿佛要将一切都冻结、掩埋。一处极其隐蔽的山坳里，几顶破旧的皮帐篷在风雪中摇摇欲坠。帐篷内，史朝义裹着肮脏的皮裘，围着一小堆勉强燃烧、冒着浓烟的篝火，脸色铁青，眼中充满了怨毒和绝望。

“少将军…渤海王那边…还是没有明确答复…只派人送了点粮食，让我们…继续等着…”一个亲信头目缩着脖子，声音冻得发颤。

“等？等到苏定方那老匹夫带兵把我们包了饺子吗？！”史朝义猛地将手中一块冻硬的肉干砸在地上，发出沉闷的响声，“大钦茂这个老狐狸！首鼠两端！既想拿老子当枪使，又怕得罪李琰！呸！”他狠狠啐了一口。

“少将军，我们…粮食快没了，柴火也快烧光了…再这样下去…”另一个亲信绝望地看着帐篷外肆虐的风雪。

史朝义眼中凶光闪烁，如同濒死的饿狼。他猛地站起身，走到帐篷门口，掀开厚重的皮帘。刺骨的寒风夹着雪片狠狠抽在他脸上，却让他更加清醒。

“不能等了！”史朝义的声音嘶哑而决绝，“渤海人靠不住！我们得自己找出路！”

“少将军，您的意思是…”

“往西！”史朝义指着风雪弥漫的西方，“穿过这片林子，渡过那水，再往西就是室韦人的地盘！室韦人剽悍，不服王化，与契丹、回纥都有摩擦！我们这点人马，投靠他们，或许还能当个马前卒，换口饭吃！总比在这里冻死饿死强！而且…”他眼中闪过一丝阴狠，“室韦西边就是回纥！只要我们能活着到室韦，就有机会接近回纥！登里可汗雄才大略，早有南下之意！我们献上河北虚实，就不信换不来一个效力的机会！”

他环视着这群仅存的、眼神麻木中带着最后一丝求生欲的心腹：“兄弟们！跟我走！只要我史朝义还有一口气在，就绝不放弃！李琰！苏定方！渤海！还有那些看老子笑话的人！你们等着！这笔血债，老子迟早要你们百倍偿还——！”

在史朝义如同恶鬼般的诅咒声中，这支不足百人的残兵败将，抛弃了破败的营地，如同幽灵般，一头扎进了茫茫的风雪密林，向着更西、更寒冷、也更危险的未知之地亡命而去。

长安·太极宫·甘露殿

烛火通明。李琰看着一份来自营州、由苏定方亲笔写就、字里行间带着愤怒和无奈的密报，脸色阴沉如水。密报详细陈述了追捕史朝义的困难，以及种种迹象表明，史朝义残部极可能已得到渤海国某些势力的暗中庇护，虽未明面收留，却提供了藏身之处和少量补给。最后，苏定方判断，史朝义可能已不在契丹松漠，而是冒险向西，意图进入室韦地界。

“哼！好一个‘羁縻妥善安置’！好一个大钦茂！”李琰将密报重重拍在案几上，眼中寒芒四射，“朕念渤海恭顺多年，待其不薄！如今竟敢阳奉阴违，包庇叛逆！真当朕的刀不利吗？！”

侍立一旁的上官婉儿轻声道：“陛下息怒。渤海王此举，首鼠两端，无非是存了观望之心，想借史朝义之残力牵制我朝，又怕引火烧身，故行此暧昧之举。苏老将军兵锋所指，史朝义仓皇西窜，足见渤海亦不敢公然庇护。”

“观望？”李琰冷笑，“他是在试探朕的底线！朕若对此视若无睹，那些墙头草般的羁縻州府，岂不都要效仿？西域刚刚稳住石国，东北若生乱，则东西难以兼顾！”

“陛下所言极是。”上官婉儿点头，“然渤海地处苦寒，民风彪悍，兼有山川之险。若贸然兴兵讨伐，师出无名，恐耗费巨大，且易被其拖入泥沼。反观大食在西域虎视眈眈，石国新附，根基未稳。臣妾以为，当以震慑为主，迫其就范。”

李琰深吸一口气，压下怒火。婉儿分析得对，此时并非对渤海用兵的最佳时机。“依你之见，如何震慑？”

“双管齐下。”上官婉儿思路清晰，“其一，陛下可下旨申饬渤海王，措辞严厉，直斥其‘包庇逆首，居心叵测’，令其即刻交出史朝义，并‘自缚请罪’！此旨意，明发东北诸羁縻州府，乃至新罗、倭国！让天下皆知渤海之过！”

“其二，命苏定方老将军，移师渤海边境，大张旗鼓，举行‘冬狩’演武！着其挑选精锐，尤其是…装备了龙鳞甲的先锋营，于渤海边境耀武扬威！让渤海人亲眼看看，他们试图包庇的叛逆，在何等铁蹄之下，只能如同丧家之犬般亡命！也让大钦茂知道，朕的耐心有限，若再敢阳奉阴违，他渤海的忽汗城，未必就比史思明的范阳城更坚固！”

李琰眼中精光一闪：“好！就依婉儿所言！明旨申饬，大军压境！朕倒要看看，是大钦茂的骨头硬，还是朕的龙鳞甲更硬！另外…”他眼中闪过一丝厉色，“传密旨给苏定方，若发现史朝义踪迹，无论其逃入室韦还是回纥境内…准其便宜行事！必要时，可‘越境追剿’！生要见人，死要见尸！朕绝不允许这条毒蛇，再有翻身的机会！” 所谓“便宜行事”、“越境追剿”，无异于赋予了苏定方极大的临机决断权，甚至不惜挑起小规模边境冲突也要除掉史朝义！

“臣妾遵旨。”上官婉儿记下，心中微凛，知道皇帝对史朝义已是必杀之心。

就在这时，李琰放在御案一角的那个锦盒，突然发出一声极其轻微的“嗡”鸣！声音虽小，但在寂静的甘露殿内，却格外清晰！同时，李琰感到胸口佩戴玉璧的位置，传来一丝极其微弱、转瞬即逝的温热感！

李琰和上官婉儿同时一怔！目光瞬间投向那个锦盒！

李琰迅速打开锦盒，只见那块“天赐金纹玉”静静地躺在明黄锦缎上，其上的金色纹路，在烛光下似乎比平时…明亮了那么一丝丝？但那感觉稍纵即逝，玉璧很快又恢复了温润内敛的模样，仿佛刚才的异动只是错觉。

“陛下？”上官婉儿轻声询问，美眸中带着一丝惊疑。

李琰拿起玉璧，入手温凉，并无异常。他眉头微蹙，刚才那瞬间的温热和玉璧的嗡鸣，绝非错觉！结合玉璧的位置…他猛地看向东北方向！

史朝义！渤海！

是那个亡命奔逃的逆贼，还是渤海王做出了更危险的决策？亦或是…苏定方那边即将有重大行动？

这玄之又玄的感应，虽不明所以，却像一根无形的线，牵动着李琰的心神。他沉声道：“婉儿，立刻去办！旨意八百里加急发出！苏定方那边…朕要最快知道他的动向和任何关于史朝义的消息！”

“是！”上官婉儿不敢怠慢，立刻转身去安排。

李琰独自站在殿中，手握温凉的玉璧，目光深邃地望向东北方那风雪弥漫的夜空。史朝义这条毒蛇，还有那首鼠两端的渤海王…这盘棋，才刚刚开始。