数日后，王平安和李常已经深入断魂山脉腹地。瘴气愈发浓重，寻常野兽早已绝迹，偶尔能见的，也都是些奇形怪状的毒虫异兽。

“王大哥，这里……好安静。”李常压低了声音，四周静得有些诡异，连虫鸣鸟叫都稀疏了。

王平安在一处被巨大藤蔓掩盖的山壁前停下脚步，拨开垂落的藤条，露出了一个幽深的洞口。“就这里吧。”他探查一番，洞内干燥，且有几处岔道，算是个不错的临时据点。

“王大哥，你要……？”李常看他神色郑重，猜到了几分。

“嗯，那‘寂灭之源’的核心能量，还有不少没能彻底炼化。之前只是囫囵吞枣，现在得好好消化消化，顺便看看能不能把那颗‘寂灭死气珠’再往前推一步，凝成真正的‘寂灭金丹’。”王平安语气平静，仿佛在说一件寻常小事。

李常却听得心头一跳。金丹！那可是传说中的境界！

“你守在洞口，这是几张警戒符，还有这个。”王平安递给李常几张符箓和一个小巧的骨哨，“有任何风吹草动，捏碎符箓，或者吹响骨哨。记住，除非我主动出来，否则不管里面有什么动静，你都不要进来。”

“我明白，王大哥！”李常郑重接过东西。

王平安点点头，不再多言，转身走入洞穴深处，寻了一块平整的石头盘膝坐下。

他深吸一口气，神识沉入丹田。那枚“寂灭死气珠”依旧悬浮在那里，只是比之前更加凝实，表面隐隐有符文流转。而在死气珠周围，还萦绕着一团更为精纯、更为狂暴的灰黑色能量，正是尚未完全炼化的“寂灭之源”核心。

“来吧，让我看看你到底有多难啃。”王平安眼神一凝，开始引导那股核心能量，缓缓注入“寂灭死气珠”之中。

“轰！”

几乎是瞬间，一股难以言喻的剧痛从丹田爆发，席卷全身！

“呃……”王平安闷哼一声，额头青筋暴起。

这股能量比他想象的还要霸道！如果说之前的寂灭死气是冰冷的溪流，那这核心能量就是奔腾的岩浆，所过之处，经脉如同被烈火灼烧，寸寸撕裂，又在寂灭之力的作用下诡异地修复，然后再撕裂，再修复……

这种痛苦，远超他以往任何一次修炼。

肉身的煎熬还在其次，神魂层面更是凶险。随着核心能量的融入，那股源自“寂灭之源”的冰冷意志再次清晰起来，带着一种要将一切同化、归于死寂的诱惑与压迫，不断冲击着他的神魂空间。

王平安紧守心神，任由那狂暴能量在体内肆虐。他知道，这是破而后立的关键时刻。

时间一点点过去，洞穴深处，只有王平安粗重而压抑的喘息声。

也不知过了多久，就在王平安感觉自己的肉身快要被彻底撕碎重组成一堆烂泥的时候，异变陡生！

一股奇异的麻痒感从骨髓深处传来，紧接着，他感觉自己的皮肤表面像是被无数细密的针尖刺穿，又像是要长出什么东西。

“嗯？”王平安强忍剧痛，分出一丝心神内视。

只见他手臂的皮肤之下，隐隐浮现出一些细密的、宛如鳞片一般的纹路，这些纹路呈现出一种深沉的灰黑色，与他周围萦绕的寂灭死气如出一辙。同时，他感觉自己的肉身强度，在经历了一轮又一轮的破坏与重塑后，竟然拔高了一大截，对寂灭死气的容纳和承受能力也远超从前。

“这玩意儿……还真不挑食，连我这身皮囊都想改造改造？”王平安心中闪过一丝古怪的念头。这变化说不上好坏，但力量的增长是实实在在的。

肉身的异变只是开始，神魂的淬炼更为凶险。

在那股冰冷意志的不断冲击下，王平安的神魂仿佛被拖入了一片无边无际的虚无空间。在这里，他再次“看”到了那个盘踞在地底深处的“大恐怖”，比以往任何一次都要清晰。那巨物仿佛没有固定形态，只是一团蠕动的、散发着无穷死寂与绝望的阴影。

这一次，他不再仅仅是“看”，似乎还从那“大恐怖”中接收到了一些断断续续、混乱不堪的信息片段。这些信息玄奥无比，似乎触及到了“寂灭”的真正本质，甚至是一些关于宇宙生灭的法则碎片。

“原来……寂灭并非终结，而是另一种开始？”一个模糊的念头在他脑海中闪过，随即又被更多的信息洪流淹没。