在父母苦苦哀求下，只好忍辱含垢，远走他乡，来到了北部疆域。

恰好碰上，到海角府城聘请私塾先生的村长，听

完不幸遭遇颇为同情。

当即签订协议，就此一直客居壬家村。

先生清正耿直，治学严谨，在学堂教出了数代小学生，几十名学生先后考上了海角学府大学班，其中的几名佼佼者还在府城任职，成了壬家村的骄傲。

先生一生受寒毒所困，每年学费，基本都用在了购药之上。

无力更无颜回乡照顾双亲，只能任凭生死离别了。

终身郁郁寡欢，有才难以扶志，有心无力报仇，几十年时间，就衰老如此，足见沉疴积聚之深。

今见牧良尊师重道，真心呵护不计钱财，心生感激更有感动，因而一吐心声，舒缓郁闷，成了忘年之交。

“先生，可否将仇人姓名告知学生，有朝一日当代师了却心障。”牧良诚恳说道。

“老夫残疾多年，再无雪耻之意，一旦延续，永无了结之日。”

老先生摇头叹息，不肯说明。

“先生赤诚担当，却被小人所害，学生如有作为，必助先生祛除顽疾，颐养天年。”

牧良感叹万分，挨近其身道：

“先生，爷爷曾教我一探病之法，能否让学生，接触您的病灶，看看病情如何？”

他打探过，这个世界有巫医、草医、丹医之分。

草医占据九成以上，望闻问切倒是常用手段，只是没有系统的号脉一说。

特别是民间医生，各人方法不同，自然路径千奇百怪，谁也探究不清。

“好，病患之处寒气过重，小心冻伤。”

老先生说完，也不避讳，解开上衣露出骨瘦如柴的胸腹。

牧良仔细观察前胸，发现两瓣胸骨分叉处，有一块两指宽的淤青，已经呈现黑色斑点，大有病入膏肓之兆。

伸手触摸，冰寒坚硬蔓延手指，欲要透肤入经脉，继而生根发芽。

好霸道的寒气，好恐怖的根植力，简直让人难以置信。

牧良瞬间联想起，荒岛寻获的豹骨寒珠，两者性质相同，不知其间存在何种微妙联系。

一念及此，收回右手，认真询问道：

“这么多年发作，间隔几何？先生应当用尽了法子，为何找不出除根之道？”

“阿文，我听学生谈论，你一家原本是北陆东部人氏，往南陆商贸航海时，遭遇飓风狂浪裹胁向东，撞礁失去商船后，历尽千辛万苦漂流至此，对吗？”

老先生没有直接回答这个问题，而是问起他来了。

“大致相同，先生为何问及此事？”

牧良有些心虚，以退为进地答道。

“无他，我从未去过南、北大陆，只是听闻北陆，东方种族向来聪明，从村民的评价看，料想你的家族定是不凡，故而有此一问，不必多心。”老先生解释道。

牧良猜想，定与老先生病情有关，试探地问道：

“先生莫非打探到，北陆东部，有根除寒毒的契机？”

老先生痛惜叹道：

“阿文果知我意，当年伤重垂死之际，一富家挚友，偷取自家珍藏的唯一一枚火精石，中和了九成寒毒，才救下了我这残存之躯，却惹得其父暴怒，将其赶出家门，最终战死沙场，令我愧疚终生。

其后，我抱病离去。

最初一年多发作一次，十几年前转而半年一次，最近几年两月一次，频率越发加快，病情越发严重，估计已回天乏术了。”

老先生涕泪横流，喘息半晌，恢复平静，继续道：

“后来多方打听才知，此物贵重珍稀，百金难求，对火系修炼者有大用。

据说北陆东部活火山，产量相对较多，机缘巧合方能寻找到。

我这番话并非为己，因是听闻你会火术，详析之后，猜想你应该具备火系修炼天赋，如遇火精石一试便知。

告知此事，望能对你有所助益，别无他图。”

“先生心意学生领下，想那修炼者，这么高端的强者，为何甘愿受人驱使，为何也唯利是图？”

“强者也要生存，沦为战争工具者比比皆是。这个世道就是这么无情，所以你们将来行事，一定要谨慎，不可重蹈我之覆辙。”

老先生一番肺腑之言，甚是诚恳。

“学生受教了，先生，肉汤已经炖好，我去帮您取来。”

牧良闻着肉香，赶紧到厨房熄火，用粗瓷碗盛满肉汤，端至书桌上，伺候老先生用餐。

老先生将刚刚取出的一本线装旧书，递给牧良：

“我看你学识根底尚可，这是大学应业过关，必考的《九律》，集合了一些优秀学生的作品，你先行参考或有感悟。”

牧良好奇地接过，一看封面印有《九律》两字，不是自己盗取的两本书之一，翻开一瞧来了兴致。

序文第一章，就点明主题：

连环九律，九连环律。开辟混沌，上心守阍，天地韵轮，点破乾坤。