在俱卢族的高台上。
李当归将羊皮卷轴完全展开，金色的白虎城印在火光下熠熠生辉。
他环视着眼前那些曾经刀剑相向的血祭战士，看着他们眼中的炽热，缓缓开口。
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“从今日起——”
“北麓草场向俱卢族开放，你们的牛羊可以自由放牧。”
几个老战士的呼吸明显急促起来，他们交换着眼神——那是他们祖辈没有到达极北时曾经生活过的土地，被白虎城占据了几十年。
“互市通商，俱卢族的皮毛、药材，可以换取南方的盐铁、布匹。”
年轻的战士们握紧了拳头，他们知道这意味着什么——再也不用冒着生命危险去劫掠商队，再也不用看着族人因缺盐而浮肿。
“白虎城驻军后撤三十里，俱卢族的猎手可以重返雪松林。”
人群中传来几声压抑的啜泣，那是老人们想起了被焚毁的部落旧址，想起了埋在雪松下的亲人。
李当归收起卷轴，转向大祭司和三十六名勇士：“条约已定，但要让纸上的字变成现实，我们需要做三件事。”
第一件事：立信。
“明日黎明，由我亲自带领俱卢族的使者前往北麓草场，与白虎城的驻军交割地界。”他看向那名满脸风霜的老战士，“您熟悉每一寸草场，请您同去。”
老战士怔了怔，突然单膝跪地，将佩刀横举过头——这是血祭战士最郑重的誓言。
第二件事：通商。
“朵丽雅。”李当归突然点名。
跪在人群中的雨女猛地抬头，泪痕还未干。
“你熟悉白虎城的市集，由你挑选二十名族人，三日后带着药材和兽皮，去白虎城互市。”
阿朵的嘴唇颤抖了一下，但很快挺直腰背：“是。”
这个安排很巧妙——既给了她离开的借口，又让族人看到“预言之子”对百草堂旧人的信任。
第三件事：共防。
“巴图。”李当归看向三十六勇士中最高大的那个，“选出三百名战士，十日后与螭吻军共同巡防黑潮边境。”
这个决定引起一阵骚动。
让世仇的战士并肩作战？
巴图咧嘴一笑，露出缺了半颗的牙齿：“老子早就想看看，南人的刀有没有传说中那么快！”
北方的草场交接比预想中更加顺利。
白虎城的驻军将领——一个满脸风霜的老校尉，在看到李当归带来的条约卷轴时，竟松了口气。
\"早该如此了。\"他摩挲着卷轴上的金印，望着远处连绵的雪山，\"北边的草场本就该是俱卢人的。我们守在这里几十年，除了冻伤和思乡，什么也没得到。\"
交接仪式简单而庄重。
白虎城士兵撤下界碑上的旗帜，而俱卢族的战士们则按照传统，在边界处竖起刻有狼图腾的石柱。
老校尉甚至和俱卢族的几位长老围坐在篝火旁，分享了一囊烈酒。
\"你们北人的酒，比南方的够劲多了！\"老校尉大笑着拍腿，引得周围战士哄笑。
与此同时，紫金关内也热闹非凡。
俱卢族的战士们第一次走进南方军营，对一切都充满好奇。
他们摸着螭吻军锃亮的铠甲，啧啧称奇；而南方士兵则对俱卢战士随身携带的骨笛、兽牙护符兴趣浓厚。
\"这玩意儿真能召唤影狩？\"一个年轻的螭吻军士兵摆弄着骨笛，满脸不信。
\"你吹吹看？\"俱卢战士咧嘴一笑。
士兵半信半疑地吹响骨笛——片刻后，关墙外真的传来低沉的兽吼，吓得他差点把笛子扔出去。
众人哄堂大笑。
狸猫军的女兵们则围着俱卢族的雨女，好奇地询问她们控水的秘术。
\"其实和你们的火铳原理差不多。\"雨女涟歌耐心解释，\"都是将体内的气引导出来。\"
\"那你们能下雨吗？\"一个扎着马尾的女兵眼睛发亮。
\"能啊，要不要现在试试？\"雀翎挑眉，手指轻轻一勾，女兵水囊里的水突然化作一道细流，在空中打了个旋儿。
女兵们惊呼连连，而雨女们则得意地扬起下巴——这一刻，刀光剑影的军营仿佛变成了游艺的集市。
在比试箭术时，螭吻军的神射手惊讶地发现，俱卢人用的箭矢竟与白虎城守军制式一模一样。
\"这怎么可能？\"他翻看着箭尾的刻痕，\"连羽毛的绑法都一样。\"
一位俱卢族老者抚须沉吟：\"我爷爷说过，百年前南北本是一家，用的都是'云中铁'打造的兵器。\"
这句话让喧闹的校场突然安静下来。
不久之后，李当归回到了紫金关。
他看到族人和紫金关的兄弟都相处的很融洽，心里松了口气。
夜色降临，紫金关的炊烟混着笑声飘向天际。
校场中央，赫连正与巴图角力，古铜色的肌肉在月光下绷紧，周围围满了喝彩的南北战士。
\"再加把劲！\"李当归抱着酒囊坐在旗杆下起哄，\"输了的人今晚给全营烤羊！\"
赫连闻言大笑，突然发力将巴图摔进草垛。
他抹了把汗，走向李当归：\"阿迪布，您这判罚不公——明明该罚他唱南方小调！\"
巴图从草堆里探出头嚷嚷：\"老子宁愿烤十只羊！\"
众人笑闹间，一名俱卢族少年怯生生地捧着李当归的佩剑走来。
剑鞘上新刻的狼图腾还散发着松香，少年跪地高举过头：\"祖、祖灵托梦说...该给您换把更锋利的...\"
李当归连忙扶起他，却在触碰剑鞘的瞬间怔住——鞘内传来的脉动，竟与雷痕的心跳同频。
赫连敏锐地注意到他的异样，单膝触地按住剑柄：\"看来祖灵比我们更心急。\"他抬头笑道，\"什么时候带大伙儿去黑潮边境？兄弟们都想见识菩提树的神迹。\"
巴图突然从背后扑来，把两人一起压倒在地：\"现在就去！老子要和南人比比谁杀的怪物多！\"
校场上爆发出更响亮的欢呼声。
晨雾未散时，阿朵的商队已穿过白虎城西门。
她骑在霜吻背上，身后跟着二十名俱卢族人，马背上捆扎着北地特产的雪灵芝、风干鹿茸和银狐皮毛。
守城士兵见到这些异族人，本能地按住刀柄，却在看清阿朵腰间悬挂的螭吻军通行令牌后，尴尬地让开道路。
“南方人还是这么警惕。”云苓策马上前，与阿朵并肩而行。
她今天特意换上了阿朵送她的素色襦裙，却仍掩不住一身锐气。
阿朵笑了笑，指向远处一面青旗：“看。”
旗上绣着“百草堂”三个褪色的大字，在风中轻轻摇晃。
药铺的门“吱呀”一声被推开时，李朱砂正在碾药。
她头也不抬地喊道：“今日歇业！药材还没晒——”
“二姐。”
药碾“咣当”砸在桌上。
李朱砂瞪大眼睛，看着门口逆光站立的阿朵——她穿着俱卢族的靛蓝猎装，发间编入银链，比离家时更瘦，却也更挺拔。
“死丫头！”李朱砂冲过去一把抱住她，又猛地推开，红着眼眶上下打量，“你还知道回来？”
后院传来急促的脚步声。
李灵芝打翻了筛药的竹匾，青鸢撞倒了晾衣杆，两人跌跌撞撞冲进前堂，呆立片刻后，突然同时扑上来。
“轻点！她身上有伤！”青鸢摸到阿朵肩膀的旧疤，眼眶却是微微泛红。
云苓抱臂倚在门框上，看着这群南方女子又哭又笑。
她忽然理解了阿朵为何会变——这里的烟火气，确实比俱卢族的战歌更让人贪恋。
正午时分，阿朵带着药材来到西市。
“雪灵芝十株，换精铁三十斤。”她将皮袋放在铁匠铺案上。
满脸横肉的铁匠嗤笑：“北蛮子的破草也配……”
“王铁头！”隔壁布庄老板娘突然尖声打断，“你瞎了？这是百草堂的阿朵姑娘！”
整条街突然一静。
卖糖人的老翁颤巍巍走来，塞给阿朵一包麦芽糖：“闺女，我家小孙子当年发烧，是你冒雨采的退热藤……”
丝绸铺的娘子直接抱出一匹锦缎：“好妹妹，这个给你做衣裳！”
铁匠的脸色青白交加，连忙对阿朵道歉。
阿朵平静地推回锦缎，却收下了麦芽糖。
半个时辰后，阿朵换回了三十斤精铁、两包盐和一把崭新的剪子。
紫金关的晨光洒在校场上，宁芙正低头批阅军报，银甲映着微光，指尖的墨笔在纸上游走如剑。
\"宁将军。\"
熟悉的声音让她笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小片。
她抬头，看见李当归站在帐前，身上已换下戎装，穿着一件素色布衣，袖口还沾着些许药草碎屑——像是刚从药房出来。
\"有事？\"她搁下笔，声音比想象中紧绷。
李当归挠了挠头，眼神飘向一旁的兵器架：\"那个……战争结束了，我想回百草堂看看大姐二姐。\"他顿了顿，\"将军要不要……一起？\"
宁芙的指尖无意识地捏紧了军报边缘。
——他在邀请我？
——单独？