暮色如药汁般浓稠地漫进百草堂后院。

雨女蹲在井台边，机械地搓洗着染血的纱布。

冰凉井水刺得她指节发红，却比不上心头那股挥之不去的寒意。

\"他们本可以死的很痛快。\"

她盯着水中自己破碎的倒影，族长训诫的话语与白日里那些感激的笑脸在脑海中撕扯。

掌心被纱布磨破的伤口又渗出血来，在水面晕开淡红的雾。

\"现在擦剑太晚了。\"

白泽的声音突然从身后响起，惊得她打翻了木盆。

纱布像苍白的水母瘫在地上，渗出的血水蜿蜒成细流，爬上她露在草鞋外的脚趾。

雨女保持着蹲姿没动，右手却悄悄摸向藏在腿侧的骨针。

月光照亮了军师手中的竹简，上面墨迹游动如活物。

\"为什么？\"她嗓音沙哑得不像自己的，\"你为什么不揭穿我。\"

雨女指间的骨针已露出寒芒，却在对上白泽眼睛时僵住——那瞳孔里没有她熟悉的憎恶或恐惧，只有淡淡的笑意。

\"你会伤害她们吗？\"白泽突然问，竹简指向堂内。

透过窗纸，能看到李灵芝正在晾晒银针，李朱砂趴在药典上打盹，青鸢在门口擦拭她那把永远出鞘三寸的短剑。

\"我不知道。\"她最终挤出这句话，才发现自己用的是俱卢族语。

白泽竟也用同样古老的语言回应：\"比'会'好，比'不会'真实。\"

他直起身时，腰间玉佩与竹简相撞，发出清越的声响，\"李家姐妹救过十七个俱卢族人。\"

雨女猛地抬头，灰眸骤缩。

这是族里绝口不提的耻辱——那年瘟疫，十七个孩子被偷偷送来白虎城求医。

\"其中有个灰眼睛的小姑娘。\"白泽的竹简浮现模糊的孩童面孔，\"总在半夜对着月亮哭。\"

院角的药碾突然倒地，惊飞檐下栖息的夜莺。

雨女站起来时草鞋陷进泥里，像踩着自己支离破碎的过去。

她六岁那年差点死于热毒症，醒来时身在陌生的神庙，枕边放着从没见过的蜜饯果子。

\"你...\"她声音发颤，\"当时在场？\"

白泽只是将竹简收回袖中：\"明早还有复诊的病人。\"转身时银发扫过井台，带落几片凝结的冰晶。

堂内传来李朱砂迷糊的梦呓：\"阿朵...把当归收好...\"雨女条件反射地应了声，随即被自己的顺从惊住。

她看向白泽渐远的背影，突然冲口而出：\"你究竟想要什么？\"

军师在月洞门前驻足，侧脸被灯笼映得半明半暗：\"想看看当年那个哭鼻子的小女孩，能不能自己找到答案。\"

夜风卷着药香拂过庭院，雨女发现掌心的伤口不知何时已不再流血。

她弯腰捡起湿透的纱布，突然听见\"咔\"的轻响——腿侧的骨针竟自己断成了三截，像是某种无形的枷锁终于崩裂。

堂内，青鸢的剑终于完整归鞘。

戌时的梆子声刚敲过三响，李当归的靴底已踏遍东城十二道坊墙。

他刻意让铁甲碰撞出声响，好叫暗处觊觎者知晓螭吻军在巡防——尽管此刻他的心思早飞到了西城那片病气沉沉的屋檐。

\"喂！木头疙瘩！\"

一团火球突然从钟鼓楼顶坠下，在离李当归鼻尖三寸处急停。

火星溅在铁甲上，烫出几个芝麻大的黑点。

\"毕方。\"李当归连眉毛都没动一下。

红衣少年翻个跟头落地，发间赤羽在月光下泛着铜钱大的光斑。

他变戏法似的从怀里掏出个油纸包：\"你姐给的，说怕某个死脑筋饿着肚子巡城。\"

荷叶的清香混着蜜糖甜味飘出来，是百草堂特制的茯苓糕。

李当归接过时察觉油纸还烫着，显然被毕方用体温煨了一路。

\"西城...\"他刚开口就被塞了满嘴糕点。

\"全治好啦！\"毕方蹦起来踩上坊墙，火焰在足底聚成莲台，\"红绡姐姐的丹术，白泽先生的诊断，你姐姐和青鸢姑娘的药材，再加上本大爷控的火候...\"他突然压低声音，\"还有那个阿朵姑娘帮忙熬药。\"

李当归咀嚼的动作顿住了。

蜜糖在舌尖化开苦涩——阿朵，那个姐姐信中提到的姑娘？

\"她还好吗？\"话一出口他就后悔了。

果然毕方促狭地凑过来，火瞳里跳动着八卦的焰苗：\"这么关心人家？宁教官知道要加练哦。\"

\"胡说什么。\"李当归把剩下的糕点全塞进损友嘴里，\"我姐姐呢？\"

\"活蹦乱跳的！\"毕方被噎得直拍胸口，喷出几点火星，\"李朱砂抱着本大爷的腿非要学飞，结果吐了三回...喂！\"

李当归已经大步走向下个巡点，铁甲下的肩膀却明显松了劲。