正午的日头晒得土路发烫，马蹄扬起细碎的尘埃。

李当归的白马忽然竖起耳朵——前方拐弯处传来车轮轧过石子的声响，夹杂着商旅特有的铜铃叮当。

\"有人来了。\"雀翎的骨笛微微震颤，灰白眸子眯起。

一支十余人的商队转过山坳。

领头的是个蓄着短须的中年汉子，枣红马鞍上挂着白虎城商户特有的铜牌。

他身后跟着五辆货车，蒙着防尘的粗布，几个年轻伙计正擦着汗说笑。

\"这位公子！\"商人老远就拱手，目光在李当归腰间的药囊上停留，\"可是从白虎城来？\"

李当归勒马停在路旁。

他注意到商人靴底沾着百草堂特制的防蛇药粉——那是大姐每年立夏都会分发给往来商队的。

\"正是。\"他回礼道，\"敢问诸位这是往哪儿去？\"

\"玉罗城！\"商人眼睛一亮，\"做点药材丝绸的买卖。\"

他擦了擦额头的汗，突然压低声音，\"多亏北边战事平息，不然这趟生意还不知要耽搁到什么时候...\"

雀翎的唇角微微上扬。

她看见商人说话时，李当归的手指无意识地摩挲着胸前衣襟——那里藏着俱卢族大祭司赠予的骨牌。

\"听说是北方一个不怕死的小子，\"商人继续道，从怀里掏出水囊灌了一口，\"单枪匹马去找城主谈和...没想到居然真的成功了，说起来真得感谢他，要不是他——\"他忽然注意到雀翎灰白的长发和腰间的骨笛，声音戛然而止。

李当归适时岔开话题：\"玉罗城近来可好？\"

\"好得很！\"商人松了口气，又开始滔滔不绝，\"自从一个女将军肃清了沿途的山匪...\"他突然意识到什么，急忙改口，\"啊，我是说自从城主派兵...\"

几个年轻伙计好奇地打量着雀翎。

其中一个小声嘀咕：\"这姑娘的眼睛怎么是灰的...那小伙的眼睛也是......\"

\"闭嘴！\"商人呵斥，\"走南闯北的，什么奇人没见过？\"

商人突然爽朗大笑，眼角堆起皱纹，\"去年在南海还见过能驭鱼的鲛人呢！\"

他又堆着笑对李当归解释，\"孩子们没见过世面。公子若是不嫌弃，不如结伴同行？前面二十里有家客栈，咱们可以一起在那里歇脚...\"

雀翎看向李当归。

她的眉眼之间都是这个“不怕死的小子”。

阳光穿过路旁的槐树枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。

她忽然想起极北之地那个濒死的少年，如今竟成了商人口中传颂的\"英雄\"，而这当事人自己却浑然不觉。

\"那就叨扰了。\"李当归回礼道。

马蹄声与车轮声重新响起。

李当归与商人并辔而行，听他滔滔不绝讲起玉罗城的见闻。

\"虽比不上白虎城气派，但胜在安宁。\"商人抹了把汗，\"没有什么‘五鬼四怪’那些神神鬼鬼的玩意儿，老百姓夜里都敢走暗巷。\"

路旁的野葵花开得正盛，几只蓝翅蝴蝶在花间穿梭。

商人顺手摘了朵蒲公英，任绒毛随风飘散。

\"战事一起，玉罗城的丝绸断了货。\"他叹了口气，\"我认识个绣娘，为了给孩儿治病，连嫁衣都当了...\"

雀翎注意到李当归握缰绳的手紧了紧。

商人却突然话锋一转，眼中泛起光彩：

\"不过现在好了！听说城里最热闹的花街重新开张，醉仙楼的杏花酿、天香阁的琵琶曲...\"他压低声音，\"还有从西域来的幻术班子，能让人梦见前世今生！\"

一个年轻伙计忍不住插嘴：\"王掌柜上次在赌坊...\"

\"去去去！\"商人笑骂着甩出半块干粮砸他，\"说正经的，玉罗城的茶戏才叫一绝。\"他转向李当归，\"《牡丹亭》演到'游园惊梦'那段，满场手帕都是湿的！\"

夕阳西沉时，悦来客栈的旗幡终于出现在官道尽头。

商人忽然压低声音：\"说起来，公子若要在玉罗城久住...\"他从怀中摸出块褪色的木牌，\"百花巷的孙婆婆最会找清净院子。\"

木牌上刻着朵半开的芍药，背面用朱砂写着\"叁拾贰\"。

李当归却没有注意到，商人的眼里忽然闪过一道金光。

他正要推辞，客栈方向突然传来一阵骚动。

\"抓贼啊！\"店小二追着个衣衫褴褛的小女孩冲出门来。

那孩子怀里抱着个馒头，赤脚在碎石路上跑得鲜血淋漓。

商人摇摇头：\"世道艰难...\"话音未落，却见李当归已策马上前。

雀翎的骨笛无声滑入掌心。

那赤脚女孩像只受惊的兔子，怀里的馒头沾满了指缝间的泥垢。

\"拦住她！\"店小二挥舞着擀面杖冲出大门，油腻的发髻散开几缕，活像只炸毛的公鸡。

李当归双腿一夹马腹，白马如风般掠过。

他俯身一捞，那孩子便腾空而起，轻得仿佛没有重量。

女孩在他怀中剧烈颤抖，脚底的血在鞍鞯上留下几枚刺目的红印。