永明十一年夏，建康城的蝉鸣比往年聒噪。

谢朓站在吏部文选司廊下，手中的《百家谱》被汗水洇出褶皱。王晏昨日交给他的“检籍密令”墨迹未干，“剔除冒籍，重申士庶天隔”的朱批下，是密密麻麻的寒门子弟改籍名单。他望着廊外排队等候验籍的士子，有穿葛布的寒士，也有佩玉的贵胄，忽然想起族叔谢混曾说“土断之后，方知天下虚实”。

“谢大人，兰陵萧氏有三宗递状称籍属‘相县旧族’。”令史呈上的文牒里，“齐高帝同族”的字样刺得眼睛生疼。谢朓翻开《萧氏世谱》残卷，看见永明三年钦定的“帝室十族”谱系图，其中一支旁注“以军功入籍”——这显然与王晏要求的“两晋旧门方可录于黄籍”相悖。

酉时初刻，王俭旧宅的藏书阁。

王晏摩挲着新得的西晋青釉瓷枕，枕面上“士无故不杀犬豕”的铭文让他想起父亲王普曜为郡功曹时的清廉。谢朓呈上的兰陵萧氏谱牒在案上摊开，他用镇纸压住卷起的边角，忽然冷笑：“当年萧道成以‘布衣佐命’取宋，如今其族却想挤入甲族，真当我等士族的谱牒是儿戏？”

窗外传来金吾卫巡街的击柝声，谢朓望着案头的“谢氏远祖太傅谢安像”，想起去年在西州见到的萧昭业，那少年天子曾指着他的貂蝉冠笑问：“此乃‘金珰附蝉’乎？”此刻画像上的谢安目光沉静，恍若看透百年后的纷争。他指着谱牒上的“博陆侯萧望之”旁注：“齐高帝欲认汉相为祖，王尚书当年为何默许？”

王晏的手指重重叩在瓷枕上：“元长可知，永明四年那场‘国讳之争’？”他忽然起身抽出《宋齐禅代诏》副本，“‘萧氏承尧祚’的说法，不过是皇权借士族笔法自抬身价。如今新皇要清洗户籍，正是我等重掌‘选举之柄’的良机。”

子时三刻，台城太极殿的漏壶滴到第五斗。

萧鸾盯着案头的《士族黄籍总册》，烛火将“陈郡谢氏”“琅琊王氏”的朱笔圈注照得通红。他想起登基前夜，王晏捧着《永明律》来见时说的话：“陛下欲固国本，当先正流品。”此刻册中“兰陵萧氏”的品级却参差不齐，有的列于“甲族二十望”，有的仍在“役门”之列。

“传旨，”他掷下笔，“着谢朓、王晏共领‘谱牒校正使’，三日内理清帝室族籍。”殿外的卫士换岗声传来，他摸出袖中萧昭业的玉珏，珏上“隆昌”二字已被磨去，露出底下刻的“永明”——这枚见证过两次皇权更迭的玉珏，此刻成了他丈量士族与皇权关系的标尺。