窗外忽然传来急促的马蹄声，是金吾卫在追捕刺客。栖梧摸出袖中的算筹，在桌面上摆出范阳军的兵力部署，当算筹摆到第十五根时，他忽然想起父亲今早的叮嘱：“近日若见着白衣妇人，务必避开。”

书房的烛火突然熄灭，瞎眼掌柜低喝一声“有埋伏”，便扑过来护住栖梧。黑暗中，栖梧听见衣袂破风之声，刺客的弯刀带着腥风袭来，却在即将及体时戛然而止——有人用弩箭射中了刺客咽喉。

点燃烛火后，只见地上躺着三具尸体，皆身着白色劲装，左胸绣着牡丹纹样。张九龄捡起刺客掉落的玉佩，脸色瞬间煞白：“这是......虢国夫人府上的佩饰。杨贵妃的三姐，竟然也牵扯其中......”

更夫敲过五更时，栖梧回到丞相府。父亲李适之正对着星图饮酒，案头摆着本《太白阴经》，书页停在“选士篇”：“栖梧，你可知为何安禄山的曳落河如此骁勇？因为他从粟特人中选兵，用‘人面兽心’之法训练，这些人只知杀戮，不知忠义。”

栖梧望着窗外的残月，想起瞎眼掌柜临死前塞给他的纸条，上面只有八个字：“骊山温泉，暗藏玄机。”他握紧腰间横刀，刀鞘上的鎏金双鲤纹泛着冷光——这是母亲留给他的遗物，此刻却像在警示着什么。

天宝十年的长安城，表面上仍是歌舞升平的盛唐，实则已如即将喷发的火山，岩浆在地下奔涌。而栖梧知道，自己手中的横刀，终将在某个血色黎明，劈开这盛世的浮华，露出里面早已腐烂的筋骨。