江老爷子头也不抬对江恒仁道：\"老大，这么多年的圣贤书可是白读了？\"

\"不是为了独占手艺，而是为了让天下人都能少受些苦。\"

江玉燕心中一动，前几天在祠堂的场景。

祠堂的桐油灯芯爆了个灯花，江老爷子用烟锅杆子拨了拨供桌上的族谱。

泛黄的纸页停在\"道光三年\"那栏，记载着江家祖辈因改良水车被乡绅构陷的旧事。

\"燕丫头，瞧瞧这个。\"老爷子手指戳在\"饿殍三十六具\"几个字上。

他知道江玉燕跟着二郎在识字。

“你可认识这几个字？”

江玉燕点点头。

江老爷子意外地看着江玉燕，想不到这个孙女识得这么多字。

墨迹晕染处还沾着当年的麦壳，江老爷子道：\"那年大旱，你太爷爷藏着水车图纸不肯示人，结果......\"

江玉燕望着烛光里跳动的尘埃，突然发现供桌裂缝里卡着半粒发黑的麦粒。

老爷子敲了敲烟锅头，眉眼在眼里模糊：\"闹饥荒那年，我亲眼见着守仓兵丁为半袋麸皮捅死三个流民。\"

他忽然抓起改良镰刀：\"当时要有这样的农具，那些麦子怎么会收不完，全泡在水里发霉......\"

江老爷子喉结滚动，咽下后半句话。

\"爷是说该把法子传出去？\"江玉燕试探性问道。

江老爷子颇具深意地看了眼江玉燕，没有说话。

良久，江老爷子抬起头，眼神透过昏暗的祠堂，仿佛望向了遥远的过去，又像是在审视着眼前这个孙女。

他缓缓开口，声音低沉而有力：“三丫头，你太爷爷藏起水车图纸，本是为了保全家族，可结果呢？”

“乡绅为了独占技术，不惜构陷，导致族人受苦，百姓遭殃。”

“这手艺若是只留在江家，早晚还会出事。要是能传出去，让更多人学会，造福天下，那才是正道。”

江老爷子的话音刚落，祠堂内的空气仿佛凝滞了一瞬。

桐油灯的火苗微微晃动，映照在老爷子布满皱纹的脸上，显得格外深邃。

他的目光从江玉燕身上移开，落在供桌上那本泛黄的族谱上，手指轻轻抚过纸页上的墨迹，仿佛在触摸一段尘封的记忆。

江玉燕站在一旁，心中思绪翻涌。

她没想到，爱面子的江老爷子，竟然能说出这样一番豁达的话。

但仔细一想，似乎又没什么问题。

人性本就是矛盾的。

她低头看了看手中的改良镰刀，刀刃在烛光下泛着冷冽的光，仿佛在无声地诉说着什么。

祠堂外，夜风轻拂，树影婆娑。

远处传来几声犬吠，打破了夜的沉寂。

江玉燕轻声说道：“爷，我明白您的意思了。这镰刀的手艺，不该只属于江家，而该属于所有需要它的人。”

江老爷子没有立即回应，只是缓缓点了点头。

他的目光依旧停留在族谱上，仿佛透过那些泛黄的纸页，看到了当年那场因私心而引发的悲剧。

回忆结束。

江玉燕看着老爷子的挺直的背脊。

心中感慨万千。

江老爷子已经决定的事情周氏自然无话可说，默认了江老爷子的想法。

江恒仁几兄弟也不敢有异议。

几个孙子辈就更不用说了。

于是推广新式镰刀一事板上钉钉。