建昭三年，长安的春日带着丝丝料峭寒意，未央宫的飞檐在晨曦中勾勒出冷峻的轮廓。年轻的郎官陈汤，身着一袭素色长袍，身姿挺拔，穿行于宫门之间，眼神中透着不羁与抱负。

“陈汤，陛下宣你即刻前往宣室殿。” 一位宦官匆匆走来，尖细的嗓音打破了清晨的宁静。

陈汤微微一怔，心中涌起一丝期待，大步迈向宣室殿。殿内，汉元帝端坐在龙椅之上，神色凝重，下方群臣分列两侧，气氛压抑。

“陈汤，西域之事，你可有见解？” 元帝目光落在陈汤身上，声音低沉。

陈汤上前一步，拱手道：“陛下，匈奴郅支单于在西域日益坐大，屡次侵扰我属国，若不加以遏制，恐成大患。臣以为，当出兵西域，扬我大汉国威！”

此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。“小小郎官，竟口出狂言，出兵之事，岂是你能妄议的！” 一位老臣怒目而视。

“如今我大汉国力强盛，岂容匈奴在西域放肆。此时不出兵，更待何时？” 陈汤毫不畏惧，据理力争。

元帝沉思片刻，道：“此事事关重大，容朕与诸卿再议。陈汤，你且退下。”

陈汤心中虽有不甘，但也只能退下。他深知，要实现自己的抱负，还有漫长的路要走。

初露锋芒

几日后，陈汤被任命为西域副校尉，随校尉甘延寿出使西域。他们的队伍沿着丝绸之路西行，黄沙漫天，驼铃阵阵。

抵达西域都护府后，陈汤发现局势比想象中更为严峻。郅支单于在康居国的支持下，不断扩张势力，西域各国人心惶惶。

“甘校尉，依我之见，我们应趁郅支单于立足未稳，先发制人。” 陈汤向甘延寿建议道。

甘延寿面露犹豫之色：“此事需上奏朝廷，待陛下旨意方可行动。”

陈汤心急如焚：“若等朝廷旨意，战机恐已消逝。如今我等手握西域各国兵马，若能出其不意，定能大破匈奴。”

甘延寿仍在迟疑，陈汤却已暗中开始筹备。他四处奔走，联络西域各国，说服他们出兵相助。

孤注一掷

终于，在一个月黑风高的夜晚，陈汤瞒着甘延寿，假传圣旨，调集了西域各国四万大军，兵分两路，向郅支单于的驻地进发。

“陈汤，你这是违抗军令，罪当万死！” 甘延寿得知消息后，大惊失色。

陈汤扑通一声跪地：“甘校尉，如今箭在弦上，不得不发。若此次行动成功，乃国家之福；若失败，陈汤愿以死谢罪。”