五轮比赛之后,场上只剩下了八个人。分别是5号吴峥、 9号顾人凤、33号刘轩、64号高俊玉、88号张书良、117号苟九军、118号龚志杰和135号贾福生。他们被请到台上,进行下一轮比赛。
聂孟达目光逐一扫过八人,高声宣布着:“第六轮,由柳夫人出题目,各位在一刻钟之内写一篇诗文,我和柳大人评判,写的最好的四人进入下一轮。”
“我补充一下,”柳修禅站起来说道:“台上的八名才俊,有一人是我故人之子,为了公平起见,这轮比试,大家皆隐去姓名。”
聂孟达闻言一愣,他并未听闻前来招亲的书生之中,中有柳修禅故人之子。他心中暗想:“难道柳修禅已经对我产生了怀疑?”
柳修禅确实在暗中防备着聂孟达。现在看来,台上的八人之中,只有吴峥、顾人凤和刘大年与张家并无瓜葛。倘若聂孟达真的已被张家收买,那么他肯定会在这一轮比赛中设法将这三人淘汰出局。
柳夫人所出的题目颇为简单,仅以山水为题,要求众人作一首诗。最终胜出的分别是顾人凤、刘轩、张书良和贾福生。接下来,他们被分成了两组对决,同组两人互相给对方出题,答案最佳者与另一组胜出的争夺榜首。
贾福生微笑着看向与他同组的刘轩,说道:“刘兄,在出题之前,我能否先向你请教一个问题?”
刘轩微微点头,答道:“贾兄但问无妨。”
“敢问兄台目前是何功名?”贾福生一边优雅地扇着折扇,一边问道。
刘轩脸色微红,略显尴尬地答道:“小生目前暂无功名在身,不过日后定会……”
贾福生打断了刘轩的话,语气中带着几分不屑与嘲讽:“你身无功名,又怎敢与我这文状元同台比试?刘兄难道未曾听闻,‘癞蛤蟆想吃天鹅肉——简直是痴心妄想’吗?”
听到贾福生的嘲讽,台下有人哄笑起来。
刘轩面色平静,缓缓说道:“贾兄,小弟这里也有一个问题,想向贾兄请教。”
贾福生神色傲然,不屑地摆了摆手,说道:“什么问题?你只管说出来便是。”
刘轩略作思索,说道:“过年时,我们家什么年货也没买,就剩下一头猪和一头驴,你说我是先杀猪呢,还是先杀驴?”
这是什么狗屁问题?贾福生皱了皱眉头,随口说道:“先杀驴好了,反正你这样的也适合拉磨,自己拉就行。”
“恭喜你!答对了。”刘轩脸上露出了意味深长的笑容,缓缓说道:“猪,也是这么想的。”
“噗!”聂孟达正端着茶杯喝茶,闻言一口茶水喷了出来。柳修禅夫妇、张书良、顾人凤等人皆忍俊不禁,大笑出声。连纱帐后的柳小姐也掩口而笑,台下观众更是哄笑连连。
“你!”贾福生气得涨红了脸,一拍桌子猛地站了起来,怒视着刘轩。
刘轩直视着贾福生的眼睛,嘴角勾起一抹戏谑的笑容,说道:“你什么你?再送你一个谜语吧——赝品大少爷,假福生!”
此言一出,台下顿时爆发出一阵哄堂大笑。“哈哈”、“嘻嘻”、“呵呵”之声不绝于耳,观众们都被刘轩的机智和幽默所折服,纷纷为他叫好。
猛然间,寒光一闪,贾福生从右臂的绷带中抽出了一把又短又细的匕首,迅速刺向刘轩。
“啊!”在众人的惊呼声中,刘轩被吓得身子猛地后仰,重重地摔在了地上。虽然狼狈不堪,却凑巧躲过了这一刀。只是他胸前的衣衫被划开了一尺多长的口子,露出了里面的肌肤。
“去死吧!”贾福生大喝一声,纵身跳上桌子,随后和身扑下,手中的匕首闪着寒光,直插向刘轩胸膛。动作即快且狠,显然有武艺在身。
刘轩似乎被吓傻了,“啊”的一声惊呼,上身向前一撞,反将头颈送到刀尖上去,幸好柳修禅身旁的一名护卫手快,伸出腰刀挡住贾福生的匕首。另有四名柳府护卫紧接着扑了上去,把贾福生按在地上。
刘轩缓缓地从地上爬了起来,用手擦了擦额头上的汗水,大口大口地喘着粗气,显然被吓得不轻。柳夫人见状,不禁轻轻叹了口气,心中暗自思量:这个刘大年,虽然生得一副英俊面孔,文采也还算不错,却是个不中用的草包,关键时刻如此惊慌失措,怎能托付女儿终身?
“岂有此理!把他押进大牢”柳修禅愤怒地站起来,脸色铁青。为了得到自己的女儿,张家已然不择手段,甚至连暗杀这种卑劣行径都用了出来,实在是可恶至极。
“诸位请安静,切莫喧哗。”聂孟达快步走到台前,高声宣布道:“刚才之事不过是个意外,比试继续进行。我宣布,贾福生因违规行径被淘汰,刘大年直接进入决赛。”