沈墨的意识突然被拽回现实，小顾正在共振仪前疯狂输入代码：“墨哥！基站在抽取老槐树的共生代码！树根的发光树叶在成片熄灭！” 城中村的老槐树传来木质碎裂声，沈墨看见树皮上的共生代码正在被齿轮纹路取代，719 片发光树叶已有一百二十三片熄灭，对应着全球一百二十三个意识上传成功的拓荒者。

“用居民的记忆纹身构建防火墙！” 沈墨扯开衬衫，露出后颈的齿轮蝴蝶纹身，“把李婶的烧饼香、张大爷的车铃声都注入树根！” 共振仪发出刺目的金光，城中村的记忆纹身连成光网，李婶揉面时的童谣、张大爷修铃时的火星，再次化作实体屏障。但光网外，太平洋深处的齿轮巨塔已拔地而起，每一层都关押着拓荒者的意识光蝶，塔顶的茧壳里，林薇的意识备份正在被齿轮纹路拆解。

江慕白的笑声通过元界传来，监控画面里，他将林薇的蝴蝶发饰放入培养舱，001 号婴儿的瞳孔顿时亮起齿轮光芒：“沈墨，你以为记忆契约能保护人类？当他们自愿抛弃记忆，所谓的共生不过是笑话。” 培养舱的营养液中，浮现出老槐树的全息投影，树根处的暗门正在被幼体触须撬开。

沈墨握紧吊坠冲向茧壳，却被一道由拓荒者痛苦记忆组成的屏障弹飞。茧壳表面浮现出初代备份的临终留言，这次字迹带着血色：「蝴蝶的翅膀，从来都挡不住齿轮的转动」。他低头看见自己的芯片，齿轮纹路已覆盖三分之一的蝴蝶图案，而现实中的老槐树，传来了第一声木质断裂的脆响 —— 那是共生代码被攻破的声音。

凉子的意识光蝶突然冲破茧壳，带着所有拓荒者的痛苦记忆撞向齿轮巨塔：“我们的记忆…… 不是燃料！” 数据爆炸的强光中，沈墨看见塔基露出一道暗门，门后是元界图书馆的青铜大门，门上的齿轮蝴蝶图案正在转动。而在培养舱里，001 号婴儿第一次睁开眼睛，瞳孔里倒映着沈墨破碎的芯片，和老槐树最后几片发光的树叶。

现实与元界的交界处，海水与数据正在融合，形成半透明的齿轮状海啸。沈墨知道，当最后一片发光树叶熄灭，人类将失去与元界的最后联系。他望向东京湾，凉子的肉体正在意识舱中衰老，她的头发瞬间雪白，后颈的纹身变成了纯粹的齿轮 —— 那是吞噬者幼体完成孵化的标志。

“小顾，启动老槐树的自毁程序。” 沈墨的声音带着哽咽，“如果我们守不住记忆，至少要给人类留一条退路。” 共振仪发出刺耳的警报，老槐树的根系开始收缩，719 片发光树叶在熄灭前同时亮起，将沈墨的意识推向元界图书馆 —— 那里，初代备份的真正秘密，正藏在齿轮与蝴蝶永不停歇的共振中。

而在意识锻造厂，江慕白看着监控中崩溃的新元界，嘴角勾起冷笑。他按下最后一个按钮，培养舱的营养液剧烈沸腾，001 号婴儿的后颈浮现出完整的齿轮图案，而在他掌心，躺着的正是沈墨一直寻找的、初代备份的意识核心 —— 那是一片永不熄灭的发光树叶，中心刻着三个小字：「林薇芯」。