寻找鼓励信件的过程更加凶险。他们在教师办公室发现上锁的抽屉里塞满未寄出的信,字迹从工整到潦草,记录着老师们从满怀希望到彻底绝望的心境。当谭枣枣试图抽出最底下的信封时,整间屋子的灯光骤然熄灭。黑暗中,无数怨毒的低语在耳边响起:“放弃吧……根本没用……”凌久时点燃随身携带的符纸,火光照亮墙上密密麻麻的“对不起”,那是老师们写给学生的忏悔。
最难获取的当属操场上的第一缕阳光。三人在操场等待整夜,却只等来浓稠如沥青的黑暗。当阮澜烛的剑第三次劈开袭来的黑影时,谭枣枣突然想起小女孩脚踝的抓痕——那些伤痕在月光下呈现出诡异的蓝色,与此刻天空的颜色如出一辙。“我们被骗了!”她突然大喊,“根本没有所谓的‘清晨’!”
凌久时迅速翻开古籍,在边角处发现一行褪色的小字:“唯有刺破虚妄,方能见得光明。”他的目光扫过操场中央的旗杆,突然冲向锈迹斑斑的绳索:“来帮忙!”三人合力扯动绳索,当五星红旗缓缓升起的瞬间,布料摩擦声撕开了黑暗的伪装,一缕金色的阳光穿透云层,在地面投射出希望的光斑。
而音乐教室的希望之歌乐谱,则藏在钢琴内部的暗格里。当谭枣枣掀开琴盖时,无数黑色音符从琴键中涌出,在空中组成狰狞的面孔。阮澜烛用剑抵住琴身,剑气与音符碰撞出耀眼的火花。凌久时则凭借记忆哼唱童年的歌谣,熟悉的旋律让那些黑色音符逐渐变得透明,最终显露出泛黄的乐谱。
最后一件物品——花园里最鲜艳的花朵,竟生长在钟楼的阴影之下。那里的泥土呈诡异的紫色,所有植物都扭曲着向阴暗处生长,唯有一株野蔷薇在石缝中倔强绽放。当谭枣枣伸手采摘时,地面突然裂开,无数藤蔓缠住她的脚踝。千钧一发之际,阮澜烛挥剑斩断藤蔓,自己却被划伤手臂。鲜血滴落在蔷薇花瓣上,花朵瞬间绽放出夺目的光彩。
集齐五件物品的瞬间,整座学校开始剧烈震颤。钟楼顶端传来锁链崩裂的巨响,光芒自云层倾泻而下,扫晴娘的虚影缓缓显现。她身着缀满星辰的白衣,手中拂尘轻轻挥动,驱散了笼罩学校的阴霾。那个曾抓走学生笑容的怪物在光芒中发出凄厉的惨叫,化作点点星光消散在空中。
当阳光重新洒满校园,学生们眼中的阴霾被惊喜取代。小女孩赤着脚跑来,将一只绣着向日葵的布鞋送给谭枣枣:“这是我偷偷藏起来的,现在送给最勇敢的姐姐。”看着孩子们重新绽放的笑容,谭枣枣转身想要分享这份喜悦,却看见阮澜烛正在擦拭剑身的血迹。少年挺拔的身影在阳光下镀上金边,让她的心跳漏了一拍。
凌久时将记录着线索的笔记本塞进背包,镜片后的目光在两人之间流转。他想起寻找物品时,谭枣枣望向阮澜烛的眼神里逐渐生长的依赖,想起自己在黑暗中下意识伸手却扑空的瞬间。远处,第八扇门的轮廓在阳光下若隐若现,而他知道,有些悄然滋长的情愫,或许比任何副本中的怪物都更加难以面对。