夜幕降临，竹韧在小巷中七拐八绕，确认无人跟踪后才返回墨竹居。

客厅里，林红袖正斜靠在矮榻上，喝着茶。

“你身上有血煞之气的味道。”她头也不回地说。

竹韧将茶楼见闻简要说了一遍。

“是血煞卫。”她声音冷得像冰，“大长老的嫡系死士。”

竹韧坐到她对面：“五大化神联手灭了血煞门，现在都在搜捕血煞门余孽。”

林红袖的手指在茶杯边缘轻轻摩挲：“我在药园听说了。”她的声音平静得可怕，“血煞门山门被夷为平地。”

竹韧注视着她：“你……”

“我很好。”林红袖打断他，“那个地方早该毁灭了。”

自从得到万年雷击木已经过去三个月了，一直都在赤焰城，没有出去历练。竹韧轻轻摩挲着九幽剑，感受着剑身传来的冰凉触感。

“该出去走走了。”他低声自语。

竹韧御剑飞行三天三夜，到了离赤焰城三万里外的一片古老森林。这片被称为“青影森林”的地方常年被灰雾笼罩，据说深处生长着一种名为“幽魂花”的魔药，对修炼神识大有裨益。

竹韧收起九幽剑，双脚轻轻落在森林边缘的枯叶上。

他小心翼翼地释放出一缕神识，探查四周。森林外围相对安全，但深处据说有相当于金丹期的妖兽出没。以他筑基初期的修为，必须万分谨慎。

“按照地图，幽魂花应该生长在森林中部的水潭附近。”竹韧拿着一张地图。

森林中的光线比想象中更加昏暗。参天古木的枝叶交织，只有零星的光线透过缝隙落在地面上。竹韧小心翼翼地前行，每一步都刻意避开可能发出声响的枯枝。

行进了约莫一个时辰，竹韧突然停下脚步。他的神识捕捉到左侧灌木丛中传来的细微动静，有魔兽正在缓慢靠近。九幽剑无声出鞘，剑锋泛着幽冷的寒光。

“唰！”

一道黑影从灌木中扑出，速度快得几乎拉出残影。竹韧侧身避让，九幽剑顺势横斩，却只削下几根黑色的毛发。那魔兽落地后迅速转身，露出真容，一只通体漆黑的狼形魔兽，眼睛泛着幽绿色的光芒。

“二阶后期的影狼。”竹韧心中一凛。这种妖兽以速度和隐匿能力着称，在青影森林的昏暗环境中更是如虎添翼。

影狼低吼一声，再次扑来。这次竹韧早有准备，九幽剑划出一道完美的弧线，剑刃与狼爪相撞，发出金铁交鸣般的脆响。

“好硬的爪子！”竹韧手臂微麻，后退两步卸去冲击力。影狼也被震退，但立刻调整姿势，身形竟逐渐变得透明，融入周围环境。

它正悄无声息地绕到竹韧左侧，准备发起致命一击。竹韧佯装不知，直到影狼扑起的瞬间才猛然转身，九幽剑直刺其咽喉。

影狼在空中勉强扭身避过要害，剑锋只划破了它的前腿。鲜血洒落，影狼吃痛怒吼，彻底显出身形。

“结束了！”竹韧不给它喘息之机，九幽剑从手中飞出，直取影狼心脏。

影狼拼命闪躲，却见竹韧突然变招，大喝道:“青藤剑影。”