柳安苒的脚步声刚消失在影壁外，柳安芷便从宋知渊怀中直起身来。她指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光却飘向窗外——那里本该站着她的四位护法，如今却空无一人。

\"夫君。\"她犹豫片刻，还是开口，\"青黛她们......可还安好？\"

宋知渊慢条斯理地放下药碗，指尖在案几上轻叩两下：\"夫人现在才想起她们？\"

柳安芷抿了抿唇。自回京后，她便被宋知渊寸步不离地拘在主院养伤，别说见护法们，除了自己的贴身丫鬟霜降和锦书，其他人都近不了身。

\"她们让夫人陷入险境。\"宋知渊语气平淡，却透着不容置疑的冷意，\"自然该罚。\"

柳安芷心头一紧。她太清楚东厂的\"罚\"意味着什么——青黛她们虽是夜素族精锐，但在宋知渊手里，恐怕讨不了好。

\"是我没有做好准备，与她们无关。\"她伸手拽住宋知渊的袖角，力道很轻，却让他动作一顿，\"夫君若要罚，不如罚我。\"

宋知渊垂眸看她，忽然轻笑一声：\"夫人这是......在求情？\"

他俯身逼近，指尖挑起她的下巴，气息拂过她唇畔：\"那夫人打算......拿什么来换？\"

柳安芷耳尖微热，却不肯退让：\"她们对我很重要。\"

屋内静了一瞬。宋知渊眼底暗潮翻涌，最终化作一声轻叹：\"朱槿在刑堂领了二十鞭，白薇被派去药庐试新药，紫苏在暗牢思过。\"他顿了顿，\"至于青黛......\"

柳安芷呼吸微滞。青黛是四护法之首，性子最烈，恐怕......

\"她在你院里跪了三日，直到失血昏厥。\"宋知渊语气森冷，\"本督让人抬走时，她还在念着要见你。\"

柳安芷指尖一颤，胸口泛起细密的疼。她早该想到的——青黛最是固执，认定护主不利，必会以死谢罪。

\"我要见她们。\"她抬眸，直视宋知渊的眼睛。

宋知渊眸色一沉，手指抚上她颈侧跳动的脉搏：\"夫人伤未愈，不宜劳神。\"

\"宋知渊。\"她罕见地直呼其名，\"她们是我的家人。\"

这句话像柄软刀，猝不及防刺进宋知渊心口。他沉默良久，忽然对外唤道：\"齐木。\"

黑衣男子应声而入，手里还捧着一个箱子。

\"带夫人去暗阁。\"宋知渊起身，玄色衣摆扫过柳安芷膝头，\"记住，你只有半个时辰。\"

柳安芷刚要道谢，却被他一把扣住后颈。

\"别忘了，\"他在她耳畔低语，气息灼热，\"你欠本座一次。\"

齐木推开暗阁沉重的木门，潮湿的草药气息扑面而来。柳安芷踏入室内，一眼就看见她的四位护法——

青黛跪坐在角落，素白的衣衫上渗着暗红血迹，脸色苍白如纸，却在见到柳安芷的瞬间猛地直起身：\"姑娘！\"声音嘶哑得不成样子。

朱槿被铁链锁着手腕，背上鞭痕狰狞，却还咧嘴一笑：\"属下就知道姑娘没事。\"

白薇正在药炉前煎药，手腕上缠着渗血的纱布，水晶罗盘碎了一角搁在案头。紫苏则沉默地站在窗边，左腿似乎受了伤，站姿有些僵硬。

柳安芷心头一紧：\"你们......\"

\"姑娘别担心。\"白薇放下药勺，勉强笑道，\"督主虽然罚得重，但都避开了要害。\"

青黛突然重重叩首：\"属下护主不利，罪该万死！\"额头撞在青石地上，发出沉闷的响声。

柳安芷快步上前扶住她：\"胡说什么！你们已经尽力了。\"