三更的梆子声渗着血锈味，红袖赤足踏过御阶。

她足踝的金铃每响一声，阶下侍卫的瞳孔便浑浊一分。当最后一道宫门开启时，沿途三十六盏宫灯齐齐炸裂，灯油在地上汇成九尾狐图腾——正是青丘覆灭那夜，她用族人鲜血画过的祭纹。

\"妖女！\"

侍卫统领的刀锋劈至面门时，红袖的指尖正点在他喉结。狐火顺着经络游走，男人暴睁的双眼里，映出她额间新点的朱砂痣——那是以寒山弟子文血炼制的胭脂。

\"大人昨夜在春熙巷，用这把刀剜过孕妇肚子吧？\"红袖的吐息带着曼陀罗香，统领的皮肤突然龟裂，无数青铜书虫从裂缝钻出，\"您的心魔……可比妾身妖得多呢。\"

虫群扑向红袖的刹那，她腕间的玉镯突然开裂。谢明远封印的剑气横扫，虫尸化作青烟凝成箭头，直指三皇子寝宫方向。

殿内传来琵琶裂帛声。红袖推门的瞬间，十八道傀儡丝缠上脖颈——丝线尽头，三皇子正在用龙骨梳给螭龙虚影顺毛，镜中映出的却是初代阁主的脸！

\"青丘的狐狸也配用文血妆面？\"

三皇子扯动傀儡丝，红袖的肌肤渗出细密血珠。血珠落地成蛊，却被他靴底的螭纹吞噬：\"你以为谢明远给的剑气，能破朕的龙气？\"

红袖的九尾虚影突然暴涨，尾尖扫翻青铜鼎。鼎中正在炼化的寒山碑碎飞溅，其中一片擦过三皇子脸颊——血珠滚落的刹那，他颈侧龙鳞突然翻起！

\"陛下误会了。\"她俯身舔去那滴血，舌尖藏着的狐族秘药渗入伤口，\"妾身是来献鼎的。\"

鎏金帷幕无风自动，红袖的纱衣滑落半肩。心口处，用狐火烙着的九州地图正在渗血——幽州位置嵌着块鼎片，冀州镶着龙鳞，而寒山所在的正中央，赫然是初代阁主的生辰八字！

三皇子的瞳孔缩成竖线。他掐住红袖脖颈拎起，却摸到她脊骨处的剑伤——二十年前谢明远弑妖的那道旧疤：\"你连脊骨都淬过毒？\"

\"不如陛下毒。\"红袖咳出血沫，血中游动着文气凝成的小龙，\"用发妻心头血养螭龙鳞……\"

突然，她腕间的傀儡丝寸寸断裂。三皇子暴退三步，看着掌心被腐蚀的龙鳞——红袖的血里混着归墟海水！

五更天，红袖成了新晋的云嫔。

梳妆匣最底层，藏着块寒山砚台。她蘸着胭脂描眉时，砚中浮现谢明远的脸：\"三日后祭天，九鼎将现。\"

\"不够。\"红袖的簪子刺破指尖，血滴在砚台裂痕处，\"我要青龙尸骸的位置。\"

砚面突然腾起青烟，烟雾中闪过地宫画面：三百工匠正在熔炼龙骨，鼎耳形状的龙角浸泡在血池里。池边跪着的监工忽然转头——那人后颈的螭纹下，隐约浮出\"天机\"二字！

殿外突然传来哭嚎。红袖披衣推窗，看见新入宫的赵美人在庭中起舞——她的四肢关节反折，裙下伸出螭龙尾，正将值夜太监撕碎吞食。

\"圣上恩典……\"赵美人每吞一人，脸上就多块龙鳞，\"赐我等脱胎换骨……\"

红袖的护甲掐入掌心。她认出那些龙鳞的纹路，分明是寒山七十二峰的地脉走向！三皇子竟将整座山脉炼成了鳞甲。