霜降次日，雾灵镇义庄突然来了位特殊的死者。死者身着锦衣，怀中抱着个酸角核雕的“百子千孙”摆件，核雕底部刻着“孙”字暗纹。苏挽秋验尸时发现，死者七窍流出黑血，指甲呈青紫色——正是曼陀罗花中毒的征兆，而他口中的酸角蜜饯里，竟掺着徐清川医庐丢失的曼陀罗花粉。

“这核雕摆件是传习所学徒赵四的手艺。”明远摸着核雕边缘的粗糙刀痕，“他三天前说要给远方亲戚雕贺礼，现在看来……”话音未落，阿远冲进义庄，手里攥着从赵四抽屉里搜出的密信，信中用酸角核墨写着“雕核藏毒，事成封官”，落款是权臣府中的“毒医”印记。

徐清川翻出三十年前的旧案记录，当年楚三绝正是用曼陀罗花制住山贼，而毒医正是权臣的首席药师，擅长将毒药混入日常器物。“赵四雕的核雕里有空腔，”苏挽秋指着“百子千孙”摆件，“曼陀罗粉就藏在孩童手中的莲花里，受热挥发后致人死地。”

陈捕头带人搜查赵四的住所，在床底发现个酸角木盒，里面装着十二枚核雕，分别刻着“鼠”到“猪”的生肖，每枚核雕的眼睛位置都有细小孔洞。阿远将核雕按生肖排列，突然发现孔洞连成的线，竟与雾灵镇的水井分布一致——毒医打算在全镇水源投毒！

子时初，传习所的核雕灯突然变成绿色——这是赵四与毒医约定的信号。明远握着楚三绝的核雕刀守在门口，见黑影翻墙而入，手中的灯笼上绘着酸角花，与赵四核雕上的花纹吻合。黑影抛出烟雾弹，烟雾中传来曼陀罗花的甜腻气息，却被明远提前准备的酸角叶口罩过滤。

“毒医当年用这招毒死楚夫人，”明远挥刀斩断黑影的衣袖，“今天就让你尝尝同样的滋味！”刀刃划过黑影腰间的药囊，里面的曼陀罗粉洒出，与明远刀上的酸角核碎混合，竟发出“滋滋”的响声——原来酸角核中的果酸能中和曼陀罗毒素。