嘉靖四十一年，紫禁城的暮春。

明远跪在御花园的酸角树下，手中托着新雕的“春满人间”核雕。核面上，宫女们提着酸角花灯游园，灯影里藏着“风调雨顺”四字；花树下的老御医正给孩童喂药，药碗上的“安”字与酸角花瓣相映成趣。圣上接过核雕，目光落在老御医的衣角——那褶皱里竟刻着徐清川的面容。

“雾灵镇的医庐，可还悬着朕赐的匾？”圣上轻抚核面，指尖掠过酸角花灯的纹路。明远叩首：“回陛下，‘悬壶核雕’的金匾就挂在医庐正堂，镇民们每日都会擦拭。”圣上闻言轻笑，从袖中取出枚酸角核，核上刻着“念”字，正是当年楚三绝为他雕的周岁礼。

与此同时，雾灵镇的永济医庐里，徐清川正在给镇民义诊。阿远举着宫灯照亮脉案，灯柱上的酸角花雕纹与明远的核雕技法如出一辙。苏挽秋调配着夏季驱虫药，药罐旁放着明远寄来的宫中新方，方子里竟掺着酸角核粉——这味来自民间的药材，如今已登上了太医院的药典。

“徐先生，宫中来人了！”陈捕头的喊声惊飞了檐角的麻雀。八抬大轿直入镇口，轿中走出的竟是当年的钦差，如今已升任刑部尚书。他握着徐清川的手，腕间戴着的酸角核手串颗颗通透：“圣上命我督办核雕贡品事宜，首站便来雾灵。”

尚书带来的不仅是皇命，还有个惊人的消息：权臣余孽仍在觊觎核雕兵符，近日在江南伪造了批“楚门核雕”，企图扰乱朝纲。明远翻开证物箱，见里面的假核雕刀法粗劣，酸角花刻成了四瓣——而楚门正宗皆为五瓣，象征“五谷丰登”。

“得让天下人知道真核雕的模样。”徐清川当机立断，“明远，你带阿远去江南开核雕展会，我和苏挽秋留守镇中，防止贼人趁虚而入。”阿远望着明远腰间的核雕刀，刀柄上新刻的“传”字与楚三绝的“绝”字相契，突然意识到，这场展会不仅是技艺的展示，更是一场正邪的较量。