这半个月，苏念瑶也跟常家四房的嫡次子常远正式定了亲。

期间，常远几度亲自前去国公府拜访，与苏念瑶相看。

其为人除了被常家的规矩框的死板了一些，并无可指摘的地方。

不过以防万一，苏照棠还是没将盯着常远的人撤走，让人继续留意其动向。

老皇帝给国公府的述职假也已消耗殆尽。

在国公府与常家交换庚帖后，老国公和三房夫妻不做耽搁，第二日就起程前往南疆。

苏照棠没去送行。

有些话，她早在这半个月里，就提前找机会跟外祖父通了气。

接下来东宫与国公府，接触得越少越好。

苏念瑶和小妹再次跟父母分别，哭得泪水涟涟，王氏安慰了一整天，两姐妹才勉强睡着。

国公府重新安静下来，东宫也随着太子“病重”，愈发沉寂。

数九寒天，大雪覆得京城一片霜白，朝会也由原来的三日一朝，改成了七日。

城中外出的人也少了许多，都在家中猫冬。

一晃眼，两月即过。

眼看冬日就要过去，宫中忽然传出“皇帝病倒”的消息，并让太子监国。

而太子，已有整整三个月，没有露面。

大虞朝堂的目光，瞬间集中在乾王和睿王两人身上。

没有父皇看着，李承乾立刻趁机大举压制李婴的势力。

李婴有了林凉雨做底气，面对李承乾的压制，也不再退让。

党派斗争几乎闹到了明面上，今年我参你一本，明日你就弹劾我一本。

栽赃陷害、损害名声、巫蛊毒祸等等轮番上演。

一个月下来，卷入双方斗争被杀的官员超过两位数。

直到老皇帝大病初愈，再次出现在人前，将两个亲王狠狠骂了一通，争斗才略微消停下来。

御书房内，老皇帝看着跪在面前的两个儿子，面沉如水。

他根本没有染病，只是年纪大了，冬日上朝太冷太累，才找个借口歇一歇。

顺便看看他这两个儿子，没有他的压制后，能闹到什么地步。

可没想到，他这两个儿子只有争强斗勇之心，斗起来丝毫不管朝廷百官的死活。

照他们这个斗法，不出一年，整个京城上千的朝廷命官，能被他们祸祸大半。

朝廷无人可用，大虞如何能正常运转？

一旦国力衰退，南疆、塞北、陇西外的蛮夷，立刻就会抓住机会大举进攻，让大虞重新陷入战火！

这一刻，老皇帝看着李婴，心中竟是犹豫了。

他本来觉得，老二能韬光养晦二十年，心性手段俱都不差，再加上当年……

他已打定主意，将江山交到老二手里。

可现在看来，老二心机手段是足够了，眼里却没有大虞的百姓。

一个心中没有子民的皇帝，如何能指望他当个明君，绵延国祚？

正如此想着，门外传来周能的声音。

“陛下，陇西传来捷报！”

老皇帝精神一振：“快传！”

周能当即放人进来，

“陛下，林都护入陇西三月，已拉拢近半陇西军，与元家分庭抗礼。

且设计元家出钱供给全军，令我军实力大增，三日前雪融一战，林大都护亲率十万大军，深入敌军，取敌方大帅首级！

我军士气大涨，歼敌八万，将蛮军打得丢盔弃甲，退军三千里，收复祟闫、肃南两城！”

“好！好！好！”

老皇帝顿时开怀大笑：

“真不愧是林大都护的孙子，果然悍勇无双。