当日。

赵苟并没有坐“丈量一号”沿长江回到苏州。

而是再次来到了川沙。

因为他要在新军第一整编师这选拔一些水兵。

为什么一定要在这呢？

因为新军第一整编师里面许多士兵都是在码头和水上漕船工作。

这些人一般水性很好，而且能够更快适应轮船上的一切，至少不会晕船。

“你们谁之前在船上工作过？”

“我”“我”“我”赵苟话音刚落，许多士兵争先恐后地举起了手。

“举手的都出列。”赵苟说道。

听完赵苟的话，瞬间就站出来了几百人。

赵苟从这些人身上一一扫过，全都是身体健壮的精壮士兵。

赵苟不由点了点头。

突然他惊讶地发现站出来的人群中居然还有一位头发发白，年纪很大的老者。

赵苟便走到他的面前问道：

“老师傅，你年纪应该不小了吧！为何还在当兵？为什么还想参加水军？”

老人的回答却吓了赵苟一跳。

“因为我想保卫我的国家。”

赵苟再次上下打量了一下这位老人，精气神很足，便再次开口问道：

“老师傅，您今年多大了？”

“68，翻完年头就快69了。”

年近古稀的老者，居然为了保卫自己的国家毅然从军。

这种气魄和精神，让赵苟为之一振。

“你叫什么名字？”

“邓焕庄。”

邓焕庄参军前是商人，在见识了西方列强军舰在中国海区横行之后，便立志献身保卫海疆，于是弃商从戎参加了清军。

在高桥镇被赵苟率领的东征军击败后被俘虏。

随后经过教育和整顿，成为了王大锤混编旅旗下的一名士兵。

而现在，又跟随王大锤的混编旅再次变成了第一整编师的士兵。

赵苟被邓焕庄的精神深深感染。

赵苟于是将邓焕庄带到了所有士兵的正前方，说道：

“兄弟们，你们看看，你们瞧瞧。”

“在这个动荡不安的年代，你们身边有这样一位年近古稀的战友，既是我们的荣幸，也是时代的悲哀。”

“他本应在家中安享晚年，含饴弄孙，但他现在却来到了这里，你们知道这是为什么嘛？”

“因为他说他要保卫他的国家。”

“让我们一起向他行军礼致敬。”

顿时所有的士兵向他伸出了自己的右手放在自己的额头上。