长街无声。

血衣的天子挺身而立，手执断剑，未曾后退半步。

那一句——

“还有最后一剑，请秦掌宫，出剑。”

如山洪决堤，如雷霆撕天！

在这死寂之中，带着无尽威严与血气，震撼了世上所有人。

而在那十丈之外的另一头。

秦玉京，静静站着。

他仍负手。

仍身着青衣，风拂而不乱。

他的面色没有明显变化。

可他眼中的冷意，已不见。

那原本审视一切的目光，第一次——陷入了沉思。

他看着萧宁。

从头到脚，从气息到眼神。

看得极慢。

看得极细。

他看见了——那一身满是剑痕的袍服已破如布袋，几近脱裂。

他看见了——那双握剑的手，十指间伤口纵横，几处血肉翻卷。

他更看见了——那一双眼睛，沉如山海，静若雷霆。

无惧。

不虚。

也无怨。

而就在半刻之前，他才对这人冷言讥讽，断言其是“伪君子、演戏者、藏刀者”。

他甚至收了剑，转身欲走。

可现在，这一幕，他却不知为何……再也说不出那个“伪”字了。

“他是在骗我？”

“他……还在演？”

秦玉京自问。

然后，他的目光看见了——台下万民再次伏地痛哭、百官低首长叹、皇后掩面不语再然后，他的目光落回剑台。

那青年帝王，虽衣袍如碎，伤痕如刀。

可他仍——站着。

不退。

不言死。

只请第三剑！

“他不是在演。”

他心中，忽然响起一个清晰的声音。

“他是真的。”

秦玉京重新打量了一番这个男人，已经浑身浴血的男人。

他静静地站在台上。

青衣未乱，长剑入鞘。

他本该已经离场。

剑已归鞘，胜负已定。

可那一声——“请出剑”，如天雷乍响，震得他眉头微皱。

秦玉京微微摇头，目光之中带着无尽的审视。

那道身影——仍旧站在血泊中。

断剑未垂，身形未歪，眼神未改。

他看着他，像是在看一个不该站着的人。

因为——他早该倒下了。

那一刻，秦玉京彻底的愣住了。

他不是第一次对人出剑。

也不是第一次赢到这一步，胜券在握。

可从未有人，在明知命不久矣之后——还请他继续出剑。

更没有人，会用如此凄惨的姿态、如此破碎的身躯、如此无可退路的姿态，对他说：

“请出剑。”

他心中泛起涟漪。

不是敬佩。

不是动容。

而是——疑惑。

“他……疯了吗？”

“他，图什么？”

“已经赢了，已经立名、得民、受万众之跪。”

“再战——只会死。”

“他……图什么？”

而随着他目光落在那身影上，愈看愈久，心中那丝疑惑，慢慢酝酿成了一种不安。

一种从来没有过的情绪，攀上了他的胸口。

——“他真的不是在演？”

那一瞬，他眼神微变。

他看到那人身上布满了伤痕，血迹顺着衣角滴落，染红了脚下的石砖。

他看到他唇角裂开，喘息时喉咙滚动，几乎连声音都要溃散。

可他站着。

不退。

不倒。

不怯！

秦玉京目光下移，落在那柄剑上。

那是把断剑。

从剑格往上，剑身缺了近三分之一，裂痕如蛛网蔓延，像是随时可能崩碎。

可他仍旧用它，直指天心。

用它，请来第三剑！

这一刻。

他终于意识到——

自己可能，看错了这个人。

“这次，倒是老夫眼拙了啊——莫非，老夫真的看错了人？”

秦玉京的眼神微凝。

他在心中轻声问自己。

脑海里闪过刚才种种。

百姓跪地、三臣伏首、皇后请命……那一幕幕，他本以为是布局，是铺垫，是手段。

他本以为，萧宁是借这局全身而退、满口赞誉、民望加身。

可现在——

他明明可以下场。

明明已经立威！

可他却，没有下！

他甚至连一点要退的意图都没有！

“他不是在借坡下驴。”

“他是真的……不想退。”

这一刻。

秦玉京的眉心动了。

眼神缓缓凝重。

他脑海中浮现了一个几乎从未用在敌人身上的词汇——

钦佩。

钦佩一个本不该佩服的人。

佩服一个王者。

佩服一个愿意用命去换一城百姓的人。

佩服一个用断剑，站在天子之位上的——“疯子”。

“这就是……甲子魁首？”

他自语。

他从来不信“人中龙凤”的说法。

天下有无数天才，但在他眼里，大多都是昙花一现。

可这人，竟真如传言所说。

不仅智计无双，还……真有胆魄绝世。

不是诈胆。

不是假勇。

是真拼命！

真为百姓一剑！

秦玉京缓缓吐气。

脑海中，浮现出这些年来无数场剑斗。

每年初春，他都会接下各国战书。

这是古祁国传承百年的“剑盟之制”，由他们设立，强逼天下各国必须应战。

三剑定输赢，一城一地为赌。

这套规则，他早就麻木。

他接下无数王公、权贵、宗主、盟主的挑战。

有不屑者，有装义者，有借剑立威者。

也有临阵求饶、折腰称臣者。

可唯独——

没有一个，像萧宁这样的人。