萧猛双手紧紧握着那本略显陈旧的古籍，那古籍仿佛承载着无数秘密，纸张泛黄，边角磨损，却依旧掩盖不住其上散发的神秘气息。此刻，萧猛眼中闪烁着兴奋与专注交织的光芒，仿佛透过古籍，已然看到了那隐藏在黑暗中的真相，他继续娓娓道来：“修炼‘暗魔之力’的人，其功法渊源往往与黑暗邪恶之地紧密相连。他们的行事风格犹如隐匿在阴影中的鬼魅，诡异莫测，常以掠夺他人资源作为提升自身实力的捷径。而且，据古籍中只言片语的记载，这种力量一旦修炼至高深境界，修炼者便如同掌控黑暗的君主，能够随心所欲地操控黑暗元素，施展出一系列让人防不胜防的诡异法术。这些法术或能在黑暗中悄然滋生出无形的触手，束缚敌人行动；或能凝聚出黑暗利刃，瞬间穿透对手的防御，令人胆寒。”

凌羽和启东听闻此言，不禁对视一眼，彼此从对方眼中看到了凝重与警觉。他们心中都明白，这伙神秘势力恐怕远比之前所预想的还要棘手得多，犹如隐藏在迷雾中的深渊巨兽，随时可能露出狰狞獠牙。凌羽微微皱眉，目光紧紧盯着萧猛手中的古籍，问道：“萧执事，古籍上可还有其他关于这‘暗魔之力’修炼者的关键信息？比如他们确切的来历，或者可能的据点之类的线索？”

萧猛微微摇头，眼中闪过一丝遗憾，缓缓说道：“很可惜，古籍中并没有相关的明确记载。不过，结合萧族长之前提及的黑暗森林，那片神秘而危险的区域或许隐藏着解开谜团的钥匙，说不定我们能在那里找到一些至关重要的线索。”

萧战天在一旁，神色严肃且果断地说道：“既然已经有了这样一条线索，事不宜迟。时间紧迫，每耽搁一刻，灵矿和萧家便多一分危险。我这就去准备你们此次行动所需的法宝和丹药，你们也尽快收拾一下行装，明日一早便出发前往黑暗森林，争取早日揭开这伙神秘势力的真面目。”

凌羽、启东和萧猛纷纷点头，眼神中透露出坚定的决心。随后，凌羽和启东回到客房，开始有条不紊地整理自己的行囊。凌羽将自己常用的灵力长剑轻轻抽出，那剑身闪烁着寒光，仿佛诉说着过往的战斗岁月。他取出一块柔软的丝帕，仔细地擦拭着剑身，每一寸都不放过，仿佛要将剑身的每一丝灵力都唤醒。擦拭完毕后，他又逐一检查了一番储物戒指中的各种灵材和丹药。那些灵材形态各异，散发着独特的灵力波动，丹药则装在精致的玉瓶中，瓶身刻有符文，确保药力不散。他反复确认，务必做到万无一失。启东则在一旁的蒲团上盘膝而坐，闭目冥想修炼。他试图在出发前将自己的状态调整到巅峰，让灵力在体内顺畅流转，每一个经脉都充满力量，以应对未知的危险。

一夜悄然流逝，静谧无声。第二天清晨，晨曦透过窗户洒在屋内，萧战天早已将准备好的法宝和丹药送到了凌羽和启东的住处。除了萧猛和萧刚外，萧战天还精心安排了另外两名萧家的精锐修士一同前往，分别是擅长追踪的萧影和精通阵法破解的萧阵。萧影身形矫健，眼神锐利，仿佛能看穿一切隐藏的踪迹；萧阵则气质沉稳，手中时常把玩着一个罗盘，对各类阵法有着独到的见解。

“这是几件防御法宝，每一件都经过精心炼制，关键时刻能抵挡致命一击，为你们争取一线生机。还有这些疗伤丹药和补充灵力的丹药，皆是萧家珍藏，药力强劲，你们都收好，以备不时之需。”萧战天一边说着，一边将法宝和丹药交到众人手中，眼神中满是关切与期望。

凌羽恭敬地接过法宝和丹药，眼中闪过感激之色，诚恳地说道：“萧前辈，您如此周全的安排，让我们倍感温暖与责任重大。我们定不会辜负您的期望，全力以赴解决此次危机。”

众人告别萧战天，踏上了前往黑暗森林的路途。黑暗森林位于紫霄城极西之地，距离紫霄城颇为遥远，犹如在大地边缘的神秘禁区。众人施展身法，化作一道道流光，在天地间疾驰。一路上，风声在耳边呼啸，山川大地在脚下飞速掠过。数日后，他们终于来到了黑暗森林的边缘。

只见眼前的森林一片阴森黑暗，仿佛是被黑暗之神笼罩的领域。高大的树木遮天蔽日，枝叶层层叠叠，交织在一起，阳光几乎无法穿透，只能在地面上洒下斑驳的光影。从森林中隐隐传来阵阵低沉的兽吼声，那声音仿佛来自深渊，带着无尽的威慑，让人不禁心生寒意，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。

萧影皱着眉头，犹如敏锐的猎手，仔细观察着森林边缘的每一处痕迹。他蹲下身子，轻轻拨开地上的落叶，手指触摸着地面的泥土，片刻后说道：“这里似乎有不少强大妖兽活动的迹象，看这爪印的大小和深度，以及周围被破坏的植被，这些妖兽绝非普通之辈。我们一定要小心行事，稍有不慎，便可能陷入绝境。”