\"老爷！\"老厨娘跪下哭道，\"老奴该死，不该跟着那些人逃...可老夫人临终前给了我这个...\"她从怀中掏出一个油纸包，\"说等老爷回来，一定要亲眼看着您吃下...\"

柳世安打开油纸，里面是一块暗红色糕点，散发着奇异香气。他瞳孔骤缩：\"焚心散...\"

\"父亲不可！\"柳明德劈手要夺，\"这是西域剧毒！\"

柳世安却将糕点郑重包好藏入袖中：\"你祖母是要我死得其所。\"他转向老仆们，\"府中还有多少人？\"

\"连老奴在内，只剩十二人。\"柳忠答道，\"对了，青鸾小姐昨夜回来过，取了祠堂某样东西就走了...\"

父子二人对视一眼。柳明德急问：\"她拿了什么？\"

\"老奴没看清，只听见祠堂机关响动...\"柳忠突然压低声音，\"但老奴发现，皇城司的人似乎也在找她，今早还来府里搜过。\"

柳世安眼中精光一闪，突然大笑起来，笑得咳出鲜血：\"好一个独孤帝！好一个一石二鸟！\"

他拽过儿子来到偏厅，声音压得极低：\"听着，皇帝不仅要灭柳家，还要借我们之手除掉青鸾。她带走的必定是能证明西域神庙秘密的信物。\"

柳明德握紧佩剑：\"父亲，我们...\"

\"没有退路了。\"柳世安从怀中取出兵符，\"你即刻秘密联络北狄使者，就说我答应他们的条件。明日大朝会，我会当众揭穿独孤帝勾结北狄陷害忠良的阴谋。\"他拍了拍袖中的毒糕，\"若事不成...\"

柳明德单膝跪地：\"儿子已调集死士三百，埋伏在玄武门外。\"

柳世安扶起儿子，突然老泪纵横：\"可惜连累你...\"

\"柳家儿郎，死又何惧？\"柳明德咬牙道，\"只是青鸾她...\"

\"那孩子比我们想象的聪明。\"柳世安望向祠堂方向，\"她拿走的，或许是唯一能对抗独孤帝的东西。\"

院中雨势渐歇，一缕残阳穿透云层，照在老夫人棺木上。柳世安整了整衣冠，对老仆们深深一揖：

\"柳某连累诸位了。三日之后，无论成败，你们各自逃命去吧。\"

老仆们跪地痛哭。柳忠突然从怀中取出一把西域弯刀：\"老爷，这是老夫人生前交给老奴的，说是...说是给您防身。\"

柳世安接过弯刀，刀身出鞘的瞬间，父子二人都愣住了——刀脊上刻着与青鸾异瞳一模一样的纹路，在夕阳下泛着妖异的蓝光。

\"原来秘密一直就在我们眼前...\"柳世安喃喃道。

暮鼓声从皇城方向传来，父子二人知道，最后的时刻到了。

雨夜的柳府像一头沉睡的兽。青鸾轻车熟路地翻过西墙，湿透的夜行衣贴在身上，冰凉如蛇。

她对这座宅邸的每一处暗哨、每一个巡逻间隙都了如指掌——毕竟，这里曾是她被训练成杀人工具的地方。

青鸾等了片刻，确认无人后，用匕首撬开窗栓，轻巧地翻了进去。