“吾有醇香一壶，世间再无所求。只愿从此醉生梦死，不再关心世间万事。酒呀！真是个好东西！初尝入口辛辣，入口回味无穷，世间百味尽在其中。”明城端起一杯酒，细细品之。

“温柔乡？醉生梦死？终不是你我之志！男儿何不带吴钩，收取关山五十州。只愿天下无疾苦，四海升平享太平。”拓拔宇慷慨激昂，烈酒当歌，一吐心中所愿。

“还是你志向高远，我非人君，终是拍马也不及之。直说吧！拓拔宇！又是相邀又是请客赴宴，不会只与我把酒言欢吧？”明城直说自己没那么大志向，也不可能有此豪言壮举。

“明兄一语道破，让吾汗颜呀！在下有不少话憋于心，今日便借着酒劲一吐为快。明兄之前所问，上寒为何与北燕结盟。听在下细细道来：去岁北燕漠北草原大寒，致使草原部落牲畜战马皆损。北燕举国赈之，恐怕国力早已虚耗无几。

可你又怎知，受灾只有北燕一境之地。去岁冰雪连带河西之地具是灾害连连，河西之地乃戎狄匈奴几族世代所居之地。又与上寒接壤，如今上寒也是内忧外患，分心乏术难于应付战事，这才出此下策两国结盟。不怕明兄笑话，如今上寒国力皆在抵御外邦异族。绝无可能再分心与北燕相争。

上寒与北燕结盟？呵呵！我都觉得不可思议，不怪明兄疑虑重重。两国皆为虎狼之师又征伐数年，两国百姓早已很之入骨！结盟一事实为可笑！依我之见两国结盟，意在节制双方军力。绝无可能互盟互约，通商一事更是自欺欺人。待来年，双方国力如初，定又是一场血雨腥风惨绝人寰之恶战！”

拓拔宇所说并没有错，他虽是带寒王出使而来，可两国结盟尽在燕王与寒王定夺。两位大王皆是人中之龙，又岂会甘于乘落下风。不过是两位大王的缓兵之计！世人皆在两位大王棋盘之上，丢卒保帅常有，握手和棋亦为不可。

两国纷争数年，敢在两国行商贾那可都是手眼通天之人，平民百姓通商无不是以通敌卖国之罪斩首示众。可要不是活不下去谁愿提头冒险。两国结盟实为罢兵言和之计，拓拔宇算是看的透彻。黎明前的黑暗最使人胆战心惊，等海潮前的浪静更使人胆寒。

“哈哈！原来上寒也遭此劫难，我还以为上寒上下皆是铜山铁壁不为异族所动！两国结盟，亏你们想的出。若是燕王不为所动，朝堂不为所动，反而引兵直入，岂不让上寒腹背受敌？寒王此举不是引虎入群，得不偿失呀！”明城不为所动，还在讽刺连连。

“明兄莫要取笑！北燕与上寒路途遥远，重旅来袭终是得尝有失。若是轻骑奔赴，未必不可所图。可明兄久居燕都，今岁可曾见过北燕铁骑奔走往来？天下皆闻，白马龙骑兵锋所指皆土崩瓦解。白马不出谁与争锋？如今北燕的白马龙骑军又身在何处？恐怕也因草原灾害有所影响吧？燕王不是不愿出兵，而是不能出兵征伐。

骑兵训之艰难，冰冻三尺非一日之寒也。白马龙骑更是万里挑一，怎会轻易断送？北燕能有今日之荣华，正是是依靠草原源源不绝输送马匹。如今草原受灾，也如同北燕失去一双臂膀。不是在下轻言，阳明城一役便是最好的抉择。”

拓拔宇此刻已不再是，当年只知一味冲锋的先锋官。更像是坐观挥手运筹帷幄指点江山的帅才。正如拓拔浚所言，铁甲军早已不是当年的铁甲军，拓拔宇也不是当初的拓拔宇。

“那又怎样？与我说这些又能改变什么？在下不过是小小千户一名，两国军事重旅也不会因我而改之。你又当如何？能改变眼下的是是非非？”

明城此刻确实有些失态，这些和自己有什么关系？言外之意，恨自己还是一车前小卒。对大局来说终是可有可无。

“是呀！以前跟我无关系，不代表以后就不能逆转之！你也可以呀明兄！禁卫千户？终不过车前卒！难道你就从未想过做下棋之人，而不是冷眼旁观无所事事之人！不！明兄！自从我见你第一面之时，便知道你不是那般碌碌无为之辈。

初见你时，所携一身铁胆侠骨丹心壮志凌云。不为世俗所惧，一意为天下苍生所奔走，让在下敬佩犹然。

再见你时，你已是禁卫千户。虽未能坐高位一展宏图大志，但我依然能感受到你一身热血沸腾。哪怕日后鱼跃龙门，你还是不会变。一腔热血为那般？不过是天下一统，四海升平！

明兄这也是我之志向！如今我随为铁甲军主帅，可是正如你所言：军心涣散，正值多事之秋。若争大位，非我一力可为之，还请明兄相助。”拓拔宇终是又一次挽留明城。这一次，可不比上一次，百般讨好只为相留。

“第二次了！拓拔宇！能被你所关注之，是在下荣幸之至。我也怕呀！若是再相见时，你已经位居大位，我还能否入你之眼？可我不能这般作为，北燕对我如生身父母一般，我怎能弃北燕而不顾！恐怕那时被天下人所耻笑，你还敢如此与我推心置腹？”明城再一次拒绝了拓拔宇，相比而言。上一次毫不留情这一次倒是有所犹豫。

“两国结盟，这恐怕是我们的机会呀！还望明兄三思，日后之事再下不敢断言。只要明兄愿助我一臂之力，可保你一人之下万人之上。”

拓拔宇一语惊人，明城并未所动，只是摇摇头叹息。放下酒杯，便离开此地。只剩拓拔宇一人，拓拔宇对其身后悠悠一语。

“明兄！还是那句话！你若有一日来相助，必奉你为座上宾。”